张煦，字蔼如、兰浦、南坡，号南浦，是甘肃宁夏府灵州（今宁夏银川市下辖灵武市）人，生于清道光二年七月初二日（１８２２年８月１８日）。张煦出生于一个书香世家，从小就受到父亲张松年的严格教导，养成了良好的品德和高尚的情操，小时候读书， 就算窗外有热闹的事情发生，他也专心致志，毫不分神。由于从小刻苦求学，张煦年仅２７岁时就考中了举人，３２岁时又高中进士，成为灵州出类拔萃的人才。张煦考中进士后，被朝廷授予重要官职，先后担任刑部直隶司、湖广司主稿兼总办、秋审处行走。清同治元年（１８６２），充任刑部秋审处坐办，不久，又补任刑部贵州司主事。同治二年（１８６３），升任刑部云南司员外郎和刑部奉天司郎中等职。清光绪十五年十二月（１８９０年１月），张煦调补湖南巡抚。在任内，张煦与学政张亨嘉在长沙湘春门外修建校经书院。 光绪十六年十一月（１８９０年１２月），新址落成。光 绪 十七 年 四 月（１８９１年５月），新增学额２０名，连同原有学额共 ４４ 名。 书院的办学目的就是为维新变法培养经世致用的人才，为后来的湖南改良派的维新运动创造了有利条件。

　　张煦在外为官多年，但仍旧保持宁夏人特有的直率、果敢个性，从来不因为别人比他官大就奉迎献媚。他担任湖南巡抚时，张之洞正担任湖广总督，管辖湖南、湖北二省，位尊权重，显赫一时，是他的直接上司。但因为张之洞轻信传闻，对湖南政务中的细枝末节之事过度干预，连篇累牍地滥发指示，引起张煦的极大不满，便写下了蜚声一时的《致鄂督张香涛书》，对张之洞提出了尖锐的批评和规劝。在信中，他直言不讳地指出：“公自命为国家理学名臣，才大望重，当为海内所钦仰，鄙人敢不敬服。然而好大喜功，惑于浸润，往往言不顾行，病在才优于德，无镇静功夫。以致遇事张皇，虎头蛇尾，言入即行，既行复悔。若再加以涵养，庶为完人。”并列举了张之洞一些举措失宜之事和好大喜功、言不顾行等诸多事实。信的末尾，他还严厉指出：“此后，刑名责之臬司，吏治责之藩司，公但督事成功而已。至巡抚应办之事，弟当自行料理，无烦过虑，空言无补之，书亦无烦再施，则受赐多矣。公若恃才傲物，倚势凌人，人纵甘而受之，是岂海内君子所望于公者欤？弟深愿公为良臣、纯臣，不愿公为才臣、能臣。” 张煦不畏权贵，写信痛斥张之洞，其语言之尖锐、措辞之激烈，给后人留下了极为深刻的印象，一时传为清朝官场的佳话。

　　１８９５年９月，张煦病逝于山西太原的官署内，终年７４岁。光绪帝听说张煦去世，非常悲痛，特地颁发御制祭文，对张煦给予了很高的评价。祭文中说，张煦“鞠躬尽瘁，臣子之芳踪；赐恤报勤，国家之盛典。尔张煦性行纯良，才能称职，方冀遐龄，忽闻长逝，朕用悼焉。特派祭葬，以慰幽魂”。用安葬巡抚大员的规格进行抚恤，又授予张煦“光禄大夫”的荣誉称号。等到张煦的灵榇从太原送回原籍灵州安葬时，路过西安，西安的百姓扶老携幼进行祭拜，并请求张煦家属将张煦遗骨葬在关中大地。清光绪二十四年二月初一日（１８９８年２月２１日），张煦被葬于长安少陵原。《清史稿》专门为他立传以表彰他的历史功绩。