道德意志问题，是一个古老又常新的道德哲学问题，也是一个现实世界人的发展和社会发展积极建构的实践难题。根据唯物史观，要从社会历史角度，在社会物质生产关系中揭示道德意志的社会历史本质；要从主体的道德需要及对需要的把握角度，在能动性和社会制约性关系中揭示道德意志的能动性本质；要从社会实践角度，在实然与应然、规范与导向的关系中揭示道德意志实践精神的本质。

　　道德意志的社会性本质

　　唯物史观认为，作为人类意识重要组成部分的道德意志，既不是先验的、神赐的、永恒不变的自在之物，也不是理性的、精神的、意识的派生物，而是社会物质生产关系的产物，是人们的生产实践尤其是道德实践的产物，是人的自然形成、社会形成、心理形成综合而成的产物。

　　人的道德意志就是与人的需要相关的选择和调控能力，是在目的性道德需要支配下的选择、调控能力。从道德意志的人类发生学来说，人的道德意志不仅是自然界长期发展的产物，而且是社会历史的产物，是人的生产需要、社会需要和自身需要的产物。社会实践特别是生产劳动产生了道德需要，劳动为人类意识、意志的产生和发展提供了客观需要和可能，在人们劳动和交往中形成的抽象思维、自我意识特别是语言，促进了意志的发展。

　　道德意志是人类思维能力发展到一定程度后，对道德生活内在需要的凝聚、强化和调节，是对外界关系的反映，是人的社会化关系的产物。自然界的客观存在、社会物质生活条件是道德意志产生的前提条件和客观性制约因素。人类对现实的或理想化的道德追求、探索、愿望和目的，通过社会实践对象化过程，在突破了主客体困境和条件的限制、约束中逐渐形成道德与道德意志。

　　从个体的道德意志形成过程来看，不仅客观的社会物质条件是道德意志形成的基础和前提，是个人历史的产物，而且还需要主体的生理、心理条件。意志活动是大脑皮层支配下的一系列随意动作组成的活动，而随意动作是由大脑皮层运动区和自觉区调节控制的。人的意志不仅受大脑皮层运动区和自觉区的调节和控制，而且受整个大脑皮层的调节和控制。小脑和网状结构也对人们的意志行为起着重要作用。道德意志的形成还依赖一定的心理机制，以一定的道德认知为前提，为一定的道德情感所驱动，以一定的道德行为实现为依归。道德意志一旦形成，就会表现出自觉性、选择性、逻辑性特点，展现出自主、自决、自控、自制的品质。