科学与公众的关系究竟如何或应该如何?随着知识社会、信息社会的到来,二者的关系发生了怎样的演变?二者间的距离是否会如日常生活交往般“近之不逊,远之则怨”?学术界有四种理论模型对此给出了不同的解答。

　　科学与公众的关系是当今科学与技术研究的一个重要领域。在20世纪80年代中期以前,它以隐性的方式存在于科学哲学、科学社会学、科学史等学科的相关主题探讨中。比如,对科学的划界问题、科学对社会的影响、科学的大众化与世俗化等的思考,便包含了对科学与公众分立关系的默会理解和潜在设定。科学与公众的关系究竟如何或应该如何?随着知识社会、信息社会的到来,二者的关系发生了怎样的演变?二者间的距离是否会如日常生活交往般“近之不逊,远之则怨”?学术界有四种理论模型对此给出了不同的解答。

　　缺失模型与情境模型:

　　让公众理解悦纳科学

　　20世纪中叶以来,西方发达国家开始关注公民科学素养的培育问题,意欲以此为基点重塑科学的公信力并提升本国的国际竞争力。在“公众越了解科学,就会越热爱科学”原则的指引下,科学家共同体开始自上而下地向公众传播科学知识,帮助公众弥补科学素养的“不足”,以期治愈社会生活中普遍存在的科学贫乏症。这种缺失模型暗含了对科学与公众关系理解的师生隐喻,其倡导的公众理解科学的过程就是作为老师的科学家向作为学生的公众传授知识的过程。

　　缺失模型将科学与公众的关系问题提上了科学与技术研究的议程,但其中存在的诸多认知偏见与观念痼疾也引发了诸多批判。在此背景下,一些学者如齐曼、怀恩、诺瓦特妮等着手分析科学素养提升以及科学知识传播过程中“社会情境”因素的影响,提出情境性因素在公众理解科学中具有重要作用,因为科学知识本身是情境性的,常常受到文化传统、经济因素、政治观念等的影响,充满了偶然性、不确定性和争议性。公众对科学的态度也会受到其信任倾向、风险感知及价值观的影响,其对科学知识的消化吸收是要经过媒体以及生活常识过滤的,对科学知识的使用更多地取决于其兴趣、个人经历、周围环境和历史传统。因此,公众科学素养的培育需要运用类似于市场营销的手段,根据知识供求关系的变化,将作为消费者的公众加以细分,采取有针对性的策略让公众“认购”理解科学的过程。

　　事实上,无论是缺失模型还是情境模型,其主要旨趣都是如何更好地向公众“兜售”科学以使其接纳认同科学,它们所谓的“公众理解科学”其实等同于“公众欣赏悦纳科学为社会带来的益处”。