司法活动是极具专门性的专业行为,掌管司法的法官不仅需要经过系统的法律专业训练,而且还要经过长期的法律实践训练。因此,法官群体必须精英化、职业化、专门化,相应的法官数量应当“少而精”,否则就难以保证其精英性和高素质,难以大幅度提升其地位和待遇,也难以确立合理的职业保障制度,此即法官员额制改革的逻辑起点。

　　司法辅助人制度:

　　法官员额制改革的前提

　　从司法规律的层面而言,法官行使的权利是审判权,这一权利的核心就是依法律程序,在控(诉)辩双方质证、辩论的基础上,形成内心确信,进而正确地认定事实和适用法律。基于此,必须为法官行使权利建立一种司法辅助制度,即通过司法辅助人员分离出与审判权无关的事务,让法官心无旁骛地从事专业性的审理和裁判工作。唯有如此,法官们才能持续地为民众提供优质的司法裁判,树立司法权威、提升司法公信力。

　　然而,司法实践中,很多地方法院的一线法官被堆积成山的案件压得喘不过气来,不堪重负。究其原因,主要有三:其一,长期以来,我国法院的法官与司法辅助人员的职责、职能不分,尤其是法官与法官助理、法官助理与书记员等主体间的职能混同,致使法官也要承担大量的本应由司法辅助人员承担的事务性工作;其二,多数法院司法辅助人员严重不足,使得法官不得不被动地承担大量辅助性事务;其三,实践中的法官,尤其是院、庭长等领导型法官尚需承担司法之外的社会工作、政治任务等事务,导致办理案件的一线法官名额被挤占或者办案时间被挪用。

　　基于此,借助本轮司法改革的契机和员额制改革的东风,认真地对待司法辅助人员的配套改革成为一项重要课题,这是上述改革能否成功的重要环节和前提性因素。

　　司法辅助人员的设置规律

　　既然司法辅助人员对于员额制改革的成败如此重要,接下来的问题便是:司法辅助人员包括哪些人员?如何设置司法辅助人员?如何配置司法辅助人员?诸如此类的问题是司法辅助人员制度建构的关键所在。