核心提示：在幅员辽阔、人口众多的中国，汉字起着重要的文化认同作用。汉字的适用性、时空包容性和文化积聚性使其历经千百年发展和技术冲击而不废，具有极其强大的生命力。如今，汉字已经成功跨入信息时代，在可以预见的将来，汉字将会发挥更加活跃的作用。

　　汉字的柳暗花明

　　汉字有过几千年不可磨灭的功绩，但最近百年，却曾两次陷入困境。

　　第一次是在中国进入现代史前后。当时许多知识分子积极救亡图存，探求救国救民之真理。情急之中，汉字差点儿成了替罪羊。“五四”前后，不少激进的政治家和新文化领袖感到开启民智之急迫，开始倡导拼音新文字，甚至提出了“废除汉字”等主张。

　　第二次是上世纪后期电脑出现之初。在漫长的手写时代，汉字的使用应该是世界遥遥领先的。但到了文字打印和印刷的机械时代，西文打字机的轻巧便捷，显现出汉字机械打字机的笨拙低效。印刷厂排字师傅在满是铅字格的木架之间移步拣字，还得随时补刻不常用的汉字。电脑展现出强大的功能，但汉字却因为输入障碍被挡在电脑大门之外。在当时，虽然“万码奔腾”，但仍不容易找到一种方便而又能普及的汉字输入法。因此，推行拼音文字以代替汉字的思潮一再抬头。

　　如今，汉字躲过了上述两“劫”，柳暗花明又一村。高分辨率字形技术的发明、汉字输入法的解决，特别是手写输入的实用化，使汉字不仅能在电脑和网络上通行无阻，有些打字员的输入速度甚至超过西文。

　　在上一世纪，汉字不仅走出了绝境，而且进入了一个汉字文化的新纪元，这和我们祖国上一世纪的经历几乎平行。

　　汉字何以不废

　　两河流域的楔形文字、古埃及的圣书字和中国的汉字，是世界上最古老的三大自源文字体系，但唯有汉字沿用至今。这不应该是侥幸，而是源自于汉字的特质。

　　早期文字大都是象形、表意的，追根溯源，现在绝大多数仍在使用的拼音文字，其表音符号很多都是衍生自象形表意符号。即便是汉字，占绝大比例的形声字的声符，也大多来自表意成分。在长期发展中，汉字表音的因素在汉字体系中大大增强，表现出明显的表音化倾向，正因为如此，有的学者把汉字认定为“意音文字”，而不是纯粹的“表意文字”。当然也有学者认为，汉字中的“表音”要素，原本也是表意字，所以归根到底，汉字还是“表意”的。