习近平总书记在全国宗教工作会议上的讲话，一方面重申“全面贯彻党的宗教信仰自由政策”，另一方面严肃地指出：“共产党员要做坚定的马克思主义无神论者，严守党章规定，坚定理想信念，牢记党的宗旨，绝不能在宗教中寻找自己的价值和信念。”

　　为什么共产党员不能信仰宗教？这一规定是不是违反了“宗教信仰自由”的原则？而在坚持无神论的同时，为什么还要坚持“宗教信仰自由”原则呢？

　　回答这些问题，须从对宗教的本质和功能的认识说起。

　　长期以来，人们一直以为宗教的本质是“人民的鸦片”。实际上，在马克思《〈黑格尔法哲学批判〉导言》的原文中，上述论断仅指宗教的功能，而且指其消极功能，并不涉及宗教的本质。

　　马克思明确指出，宗教的本质是一种人生观和世界观。从人生观来说，“宗教是还没有获得自身或已经再度丧失自身的人的自我意识和自我感觉”。只有那些尚未获得自我意识的人，才需要从神那里寻找自我的形象，并进而按照这种自我期许去生活。共产党人拥有无产阶级的自我意识，不需要从宗教中获得自己的人生观。从世界观来说，宗教是“一种颠倒的世界意识”，“宗教是这个世界的总理论，是它的包罗万象的纲要……它借以求得慰藉和辩护的总根据”。一定社会的缺陷正是产生宗教这种颠倒的世界观的源头——“颠倒”表现在“人的本质不具有真正的现实性”，于是人们寄希望于另外一个世界，在那里实现自身的本质价值，所以“宗教是人的本质在幻想中的实现”。共产党人并非仅仅立足于对世界的解释，而且立足于对它的改造，其世界观与宗教判然有别。