军队形象是军队软实力的重要组成部分。1927年南昌起义后，中国共产党及其领导下的工农红军开始武装反抗国民党统治。由于国民党的蓄意丑化和恶毒污蔑，加上红军遭到国民党的封锁，外界一度对红军有所误解甚至质疑。1934—1936年长征的胜利完成，书写了壮丽的英雄主义史诗，向外界展示了红军多重良好形象，提升了红军的社会影响力和威信。

　　不怕困难 敢于斗争

　　1935年12月，毛泽东在陕北瓦窑堡党的活动分子会议上回忆长征时指出：“12个月光阴中间，天上每日几十架飞机侦查轰炸，地下几十万大军围追堵截，路上遇着了说不尽的艰难险阻。”可见，红军长征是在极为艰难的条件下展开的。

　　首先，面临着势力强大的国民党追兵和阻敌。1934年10月，红一方面军从江西出发后，蒋介石在江西、广东、广西、湖南一带部署了四道封锁线，阻止红军去往湘西。红军进人黔北后，蒋介石纠集湖南、贵州、四川、云南、广西等省的军队约140个团，共计30余万兵力，从四面八方合围红军，并在乌江、赤水、大渡河等战略要地部署了大量兵力。短短两年，红军就同敌人展开了600余次战斗。

　　其次，面临着与党内错误思想的激烈斗争。1934年9月，第五次反“围剿”失败后，中共中央和红军被迫长征。在时任党的最高领导人博古、军事顾问李德“左”倾错误思想的领导下，红军损失惨重。特别是面对红军向何处去的问题，党内分歧严重，各种政治主张矛盾重重。这一问题直到遵义会议时才得以解决。

　　再次，面临着严酷恶劣的自然环境。红军长征途径西南、西北地区，地势险峻，交通不便，既有大渡河、金沙江、乌江等天堑，又有松潘、若尔盖草原等鸿沟，更有20余座海拔超过4000米的雪山。在如此恶劣的环境下，红军又面临缺衣少粮、缺乏给养等困难。

　　面对这些艰难险阻，红军官兵以极大的勇气和惊人的毅力，克服了常人难以想象的困难。