习近平主席2015年10月访问英国时在演讲中提出，中国明代剧作家汤显祖被称为“东方的莎士比亚”，他创作的《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》等戏剧享誉世界。汤显祖与莎士比亚是同时代的人，他们两人都是1616年逝世的。2016年是他们逝世400周年。中英两国可以共同纪念这两位文学巨匠，以此推动两国人民交流、加深相互理解。

　　400年后的今天，汤显祖戏剧的艺术魅力穿越时光，依然滋润着人们的心灵。汤显祖和他的戏剧何以具有这样的魔力？对后世有着怎样的影响？本报记者日前采访了中国戏曲学会汤显祖研究会会长周育德。

　　因情成梦，因梦成戏

　　记者：汤显祖一生写过四个半剧本。最早写的《紫箫记》只完成上半部。有刊本传世的传奇作品是《紫钗记》《还魂记》（《牡丹亭》）《南柯记》《邯郸记》。请谈谈汤显祖的戏剧有什么艺术特点？

　　周育德：这四部传奇有一个共同的特点，剧中都有做梦的情节。汤显祖是江西临川人，所以世称“临川四梦”。汤显祖的堂号是玉茗堂，所以也称“玉茗堂四梦”。

　　“四梦”中影响最大的是《牡丹亭》。《牡丹亭》是根据话本小说《杜丽娘慕色还魂》改编的，汤显祖有自己的许多发挥和创造。女主人公杜丽娘因情而梦，因梦而病。死后3年，却因与柳梦梅的“至情”而迎来了还魂新生。一对爱侣当真结成了夫妻。汤显祖大胆地肯定了女性的情爱，并以超常的方式使美好的爱情得到了理想的结局。汤显祖歌颂“至情”，他说情之所至，生者可以死，死者也可以复生，“至情”有着超越生死界限的不朽意义。

　　汤显祖在塑造杜丽娘形象的过程中，灵感飞动，触及了与“情”有关的多个方面。比如在剧中对封建礼教和冬烘先生作了极具幽默感的揶揄和嘲讽。

　　明万历二十六年（公元1598年）《牡丹亭》出版后，很快地在坊间和舞台上传播开去，成了非常轰动的畅销书，“家传户诵，几令《西厢》减价。”（明·沈德符《万历野获编》）

　　记者：《牡丹亭》在当时为什么这么轰动？

　　周育德：《牡丹亭》的问世和轰动都不是偶然的，它是在晚明社会那种特殊的文化背景下的产物。

　　在明代中晚期的思想界，“异端”思想十分活跃，弥漫着一种思想解放的空气。异端“狂士”们要求尊重人的天性，一切顺其自然。他们面向现实，执著地追求人间幸福，主张自得自适，按照自己的志趣爱好去生活。他们感到礼法名教、旧传统、假道学是遏止个性发展的巨大障碍，必须破除之。这种个性思潮波及思想文化各个领域，直接推动了晚明文艺领域的“尊情”和“崇俗”的风潮。