古人将对联的创作称之为“属对”。“属”，类也，“对”，配偶也。意思就是以类字配成偶句以成的文体。由此可见其“属对”二字的内涵所在。对联的独立单位是“副”，不能用“首”或“条”等称谓。不管对联字数多少，必须要求上下句字数相等。对仗合理，词性相近。

　　乍看起来，对联这一文体在浩翰如云的传统文学中，是再简约不过的了，它短小，精练，易学易会，应用方便，尤其是那些在生活中屡见不鲜的春联、婚联之类，似乎持一般文化水平的人都能尝试。其实不然。形式的简短，只是就表象而言，若论及对联的创作理论及艺术手法，并不比诗歌简单。对联和格律诗实质上是相同的，只是形式上有所不同。对联只有上下两句，而格律诗就不只两句了，对联在精练程度上比格律诗要求的还要高，因此联语中的水份是很少的。一副好的对联，不但要做到语言精练、对仗精巧、意象精深，还要有强烈的艺术感染力。撰写对联难度较大，难度特大的对联，要想对好，比写格律诗要困难的多。有的联语要花费大量时间才能对好，有的联上联出了，数百年之后，下联仍无人对出，致使在楹坛上出现了“绝对”这一特殊现象。所以，一位作者，只有学识是不够的，必须有长期的生活体验以及浓郁的艺术表现手法。创作一副对联，格调固然重要，但格调只是一种文学技巧，而艺术是文学的灵魂。格调是死的，艺术则是活的，格调给人以外表的美，而艺术则能给人以内在的美。所以，要求作者必须具有诗人的思维力、观察力和感染力。像写诗那样去写对联，要做到立意奇绝，感情真挚，内容含蓄，语言饱满，文辞洗练，构思巧妙，意象清晰，寓意深刻，对仗合理，音律优美，尽量使对联达到诗化的境界。有人认为，写对联比写诗来得容易，其实要真正写好一副对联，并非易事。它和诗歌一样，同样要讲究比兴之法。如果没有艺术的冲动，只是为应付而作，因文造情，其作品绝无艺术生命力。晋朝陆机在他的《文赋》中指出，“诗缘情而绮糜”，指出诗歌的本质在于抒情和言志，这就必须首先做到语言优美而动人，对联亦如此，必须借助于审美形象去表达自身的情绪，还要做到联中有我，即在联中呈现出自己的风格。古人云：“学文者，必先浚文之源，而后究文之法，浚文之源在读书，在养气。”此乃独到之谈。其中道出了“读书破万卷，下笔如有神”，“勤学之功，丹华之妙”的深刻道理。此乃书外功夫，是非一般人能体会的了的。清代学者袁枚在谈到文学创作时说：“只可取意，不可取法”，“平居有古人，学习方深，落笔无古人，而精神始出。”对联的创作过程是对语言最精辟的提炼。作为一种语言艺术，对联创作必须充分掌握极度的概括特征，以最精练的形式唤起人们的美感。大的题材可以大写，小题材则要小写，不可无的放矢，无病呻吟。在创作时，在避免文辞堆砌的阳春白雪，也要避免庸俗直白的下里巴人。沈德潜指出：“有第一等襟抱，第一等学识，斯有第一等真诗。”为此，作者平时要加强自己的思想修养，扩展自己的胸谋，开阔自己的视野，到时候驾驭大的题材就不会无处落笔了。

　　下面谈一谈对联创作中的规则。

　　一、立 意

　　诗以意为主，楹联也如此。王夫之在《薑斋诗话》里指出，“无论诗歌与长行文字，俱以意为主，意犹帅也，无帅之兵，谓之乌合。李杜所以称大家者，无意之诗，十不得一二也，烟云泉石，花鸟苔林，全铺锦帐，寓意则灵。”意，就是楹联中的“题旨”，作者写一副楹联作品，必须要明确歌颂什么，赞美什么，批判什么，总得要有个明确的感情。没有立意在先，再好的文辞、再好的技巧，也只能是文字的堆砌。一副楹联，不仅要寓意明确，还要立意高远、精神。古今名联，或言及风物，或追溯历史，或以文采见长，或以技巧取胜，而成佳构。如明嘉庆进士陈大纲写的湖南岳阳楼联：

　　四面湖山归眼底；

　　万家忧乐到心头。

　　此联独辟蹊径，写风景，言简意赅，只在出句点破而已。下联笔锋突转，从四面湖山的空旷即而想到万家忧乐，这是全联的主题所在，立意也就在于此。作者若没有真挚的怜悯之心，是绝不会写出这样的联句的。

　　立意，也叫命意，是对联之前提。对联具有广泛的社会效应，因此，作品首先要做到主题明确，意象清晰，概念具体。你要写什么，怎么写，均在立意之中。应该说，艺术的提炼往往来源于笔前的立意，点晴之笔往往来自于熟虑的思考和机智的文采。请看山海关一联：

　　群山尽作窥边势；

　　大海能销出塞声。

　　联语道出“山”、“海”之气势，巧用“窥边”、“出塞”二词，拟戍边将士，透出了山海关这一特殊的地理位置和历史负荷的重要性。作者犹如向人们述说历史，把人们牵回那烽火硝烟的岁月之中。立意可谓高妙、奇绝。被人们视为不可多得之上品。

　　二、取 象

　　取象，或称物色，就是选取意象，这是在楹联立意之后不得不考虑的问题。

　　那么什么是意象呢？所谓意象，即是楹联中带有作者主观感情色彩的形象。换句话说，就是作者在构思时直接浮现于头脑中的多种形象，借以表达自己的一种思想情感。平时我们所说的触景生情，这个“景”就是我们说的“象”。请看刘坤一写的题滕王阁联：

　　兴废总关情，看落霞孤鹜、秋水长天，幸此地湖山无恙；

　　古今才一瞬，问江上才人、阁中帝子，比当年风景如何。

　　作者在上联巧妙地摄取了“落霞孤鹜”、“秋水长天”、“湖山”等物景，以哲人的眼界，向人们提出了世事兴废的自然规律，下联引出此时与当年的时空差，相比这下，今昔对照，令人在时代的变迁中引发怀古幽情。若无上联出自王勃《滕王阁序》中的定格之景，便不会有下联作者要抒发的感慨之情。作者依稀在告诉人们，“此地湖山”历经风雨沧桑而依然无恙，得来之不易。言外之意，也多少道出了滕王阁的佳丽风光。

　　下联在取象上也用得恰到好处。请看：

　　得好友来如对月；

　　有奇书谈胜看花。

　　联中的“月”、“花”即是意象，作者借用二者以喻“好友”、“奇书”的价值。如联句中不使用人们所认可的意象，联句则索然无味，如同嚼蜡。在这里，意象的作用不仅仅是比较价值，更重要的是它能使读者从中产生联想，给人们展开一种广阔、恢宏的艺术空间。因此，一副好联，必须有一较为确切的意象，才能将自己抽象的情感化为具体的形象，使读者感悟到你真正的立意所在。刘勰在《文心雕龙·物色》中认为，感情由于景物的感触而发生，随着景物的不同而变化，因此，山川的壮丽，可以启发作者的文思，触景生情，才能用语言将所要抒发之情描写出来。这样的对联，在风景联、名胜联内，比比皆是，无所不在。请看陈炽所撰九江烟水亭联：

　　胜迹表宫亭，况恰当芦阜南横，大江东去；

　　平湖波烟月，谁补种四周杨柳，十里荷花。

　　此地乃当年周瑜点将台处，宋代理学家周敦颐曾在此讲学，取“山头水色薄笑烟”诗意，名烟水亭。此联借“芦阜南横”、“大江东去”、“四周杨柳”、“十里荷花”等物象，为读者营造了烟水亭的佳丽胜景。更巧以“况恰当”、“谁补种”二句以成佳构，使得联内景色不虚，触之有物。可使读者神思驰骋于联外，而发怀古之幽情。

　　取象，特别要做到自然、真实。《文心雕龙·原道》云：“龙凤以藻绘呈瑞，虎豹以炳蔚凝姿，云霞雕色，有逾工之妙，草木贲华，无待锦匠之奇。夫岂外饰，盖自然耳。”苏东坡也强调“文理自然”，并自道其文“如行云流水，舒卷自如。”这些见解，对于我们的对联创作十分有用。

　　要做到取象的自然真实，首先要对所写的景物或对象要有仔细的观察和研究，对写作对象有深入的了解。请看清人朱蓝坡撰东坡赤壁联：

　　胜迹别嘉鱼，何须订异箴讹，但借江山摅感慨；

　　豪情传梦鹤，偶尔吟风弄月，毋将赋咏概平生。

　　东坡赤壁古称赤鼻，也称赤鼻矶，在今湖北黄岗县城西门外。宋代大诗人苏东坡隐居此地时，曾作前后《赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等名篇。为与三国“赤壁之战”的赤壁相区别，在清康熙年间重修时，定名为“东坡赤壁”。《阳春白雪》一书在《念奴娇》注释中写道：“‘人道是’者不过是供一般人的说法而怀古，并非东坡不知三国赤壁。”作者在联中证实了周瑜破曹的赤壁应在湖北嘉鱼县境内。这一点苏轼在《赤壁赋》后记里有“江汉之间，指赤壁者三”，可见他是清楚的。后来一些好事者认为苏东坡弄错了地方，不断有人来“订异箴讹”，作者作此联匡谬，指出苏东坡不过是“借江山摅感慨”而已，作者的看法是正确的。苏东坡是通过作品来表达对祖国河山的挚爱，反映了作者对人生的思虑。作品中所表述的豪爽旷达情怀，才是紧要之处，何必拘泥去考证哪里才是“赤壁之战”的故址呢？从联中可以看出，作者是对所写对象做了深入的考证。如果不是对历史的深思和熟虑，是无论如何也写不出如此佳联的。