法国资产阶级启蒙思想家高举“理性”的旗帜，把“理性”当做一切现存事物的唯一裁判者。他们不承认任何外界的权威，不管这种权威是什么样的。宗教、自然观、社会形式、国家制度等都必须在“理性”的法庭面前受到最无情的审判。

　　伏尔泰　

　　伏尔泰的世界观深受牛顿和洛克的影响，并最早在法国以通俗的语言宣传牛顿的思想。　

　　上帝创造了宇宙，制订了宇宙的规律，并给宇宙以第一推动力。“上帝发一次命令，宇宙便永远服从”。由此它也就不再干预宇宙的事务。　　

　　宇宙是一架巨大的机器，上帝只是使“世界机器”运动而又不于涉它的活动的“伟大数学家”。　

　　“运动并不是凭已身而存在的；因此必须求助于—个最初的推动者。”可见，伏尔泰是以自然神论的形式肯定了自然界及其规律的客观性。　

　　伏尔泰指责形而上学者专门从事抽象的、思辨的臆测，而不去研究自然。他风趣地说，如果听话的人听不懂人家在对他说些什么，说话的人也不懂自己在说什么，那未这就是“形而上学”。　

　　伏尔泰继承和发展洛克的经验主义原则，强调一切观念都来自感觉经验。他说：“我们的最初的观念乃是我们的感觉。”感觉愈多，观念也愈多。感觉以外界对象为前提，感官是我们认识外界对象的必经门户。

　　“我们不应当因为人类不能认识一切，就阻止人类去寻求于自己有用的东西。”“你的眼睛虽然比不上林赛的尖锐，但切不可因此不擦掉你的眼屎。”　

　　伏尔泰极力赞扬英国资产阶级的民主政治制度，期望建立一个自由、平等的“理想王国”。早期伏尔泰的理想王国是英国式的“君主立宪制度”，后规则倾向于共和制。　　

　　“如果不是有无数一无所有的有用的人，人类是无法生存下去的，因此平等既是一件最自然不过的事，同时也是最荒诞不经的事。”　

　　天主教所谓的“神”完全是僧侣的欺骗和人们无知的结果。天主教正是建立在“最下流的无赖编造出来的最卑鄙的谎言”的基础上的。伏尔泰轻蔑地嘲笑：“十二个人建立的基督救”，只要一个人就能够毁灭它。　

　　伏尔泰指出宗教信仰与人类理性是互不相容的，是压抑理性的大敌。他无情地痛骂宣扬蒙昧主义的教皇、大主教是“文明的恶棍”、“两足禽兽”，是一群“反复无常的小人”、“卑鄙的流氓”和“社会败类”。伏尔泰号召人们共同“消灭败类”，要求每个人都按照自己的方式同骇人听闻的宗教狂徒们作英勇的斗争。伏尔泰还动员社会力量为遭受天主教迫害致死的人们平反昭雪。　

　　由此，伏尔泰赤裸裸地宣称：“即使没有上帝，也必须捏造一个”。