在中国科学技术发展的历史上，手工艺占有重要的位置，具有很高的研究价值。但在相当长的一段时间里，工艺被视为“末技”，没有得到足够的重视。现在，我们已经逐渐认识到，保护传承传统工艺对承续国家文化命脉、保持民族精神特质有着至关重要的意义。

　　保护传承传统工艺具有重要意义

　　中国是世所公认的手工艺大国。中国的传统工艺源远流长，成就至为辉煌。所有肇自人工的传世、出土的文物，以及古建筑、古代工程，都是传统工艺的产物。只此一端，可见传统工艺在中华民族形成、发展和中国物质文明与精神文明建设过程中，曾起过何等重大的历史作用！

　　按照中国传统工艺研究会拟定的分类方案，中国的传统工艺可分为工具器械制作、农畜矿产品加工、雕塑、营造、织染绣及服饰制作、陶瓷烧造、金属采冶和加工、编织扎制、髹饰、家具制作、造纸、印刷、剪刻印绘、特种工艺及其他，14大类。大类之下有门类、门类之下有种类，如此构成三级分类体系。例如，工具器械制作大类之下，又分工具、农具、机具、仪表、车辆、船只、乐器等门类；工具门类之下又分斧、凿、锯、钻、绳墨等种类。

　　这些传统工艺都和民众衣食住行、日常起居、民俗民风，以及社会经济文化发展、国力消长紧密联系、息息相关。笔者在《手工艺的再认识》一文中曾指出，传统工艺具有“三品四信”的本质特征，即：实用的品格、理性的品格、审美的品格，人性、个性、能动性和永恒性。传统工艺的这些本质特征，对应地决定了其所拥有的固有价值，诸如其民生价值、经济价值、学术价值、艺术价值、人文价值、历史价值和现代价值。

　　曾经有一段时间，有些学者讳言传统工艺的现代价值，有意无意地规避这一论题。甚至有少数人视传统工艺为可有可无，是陈旧落后的物事，只能等着进博物馆束之高阁。这种看法是很错误的，也有悖于现实。环顾四周，斧子凿子、锄头头、红茶绿茶、黄酒白酒、竹编藤编、木雕玉雕、泥塑面塑、扎染蜡染、云锦苏绣、金铂银饰、青瓷紫砂、剪纸年画、油盐酱醋、衣裳鞋帽、烟花爆竹、笔墨纸砚……中国传统手工艺制品浸润在每一个中国人的日常生活中。我们也相信，随着国民经济的发展、生活水平的提高，随着对回归自然、回归乡土的向往和审美取向的提升，人们对手工制品将有更多、更高的需求，作为优秀传统文化重要组成部分的传统工艺，必将越来越被重视和善待。

　　其实，几乎所有发达国家在经济转型和工业化浪潮中，都曾面临要不要保护、如何保护传统手工艺的难题。不少国家由于对传统手工艺的价值缺乏认识及保护意识欠缺，在这个问题上是有遗憾的。我国在经济转型和工业化浪潮中，众多珍贵的传统工艺长期陷于发展困境，甚至濒临失传。如今，我们已经越来越认识到，保护传承传统工艺这一民族科学技术宝库、并使之发扬光大、融入现代生活，不仅具有重大的现实价值，而且对承续国家文化命脉、保持民族精神特质，有着至关重要的意义，乃是中国现代化建设的题中应有之义，不可或缺。