“正”字现在已基本符号化，如果要分析构形可认为其由“一”、“止”两部分构成，基本看不出古人造字的意图，这时候我们就要借助“正”的古文字形体来探求古人在造这个字时的想法。

殷商甲骨文：

（合集27194）  （合集36534）  （合集6441）

（合集1587）   （合集6409）   （合集6993）

（合集27333）

（合集31791）

商代甲骨文“正”字的第一种形体上部是一个方形，类似于现在的“口”字，表示某个区域或目的地，下部是“止”字，“止”原本是为“脚趾”之“趾”所造的字，从甲骨文的字形即可看出，其右部的一划表示大脚趾，整个“止（趾）”字是填实的；

第二种形体，上部表示区域的方形填实甚而趋于一横划，下部的“止（趾）”由填实转而线条化；

第三种形体“止（趾）”形的大脚趾朝向左，与一、二两种形体相反，但所表示的意义不变；

第四、五两种字形上部的方形与下部的“止（趾）”形均线条化了，且二“止（趾）”形方向相反；

第六种形体“止（趾）”形的大脚趾单独书写成一划；

第七种形体下部的“止（趾）”进一步线条化，形体也稍有讹变。

从甲骨文的字形我们可以看出“正”字所表示的意义为一只脚向着某个区域或目的地行进，所以“正”是为“征伐”之“征”所造的初文，第八种形体就是“征”字，是在“正”字的基础上添加意符“彳”，“彳”表示行动类义，正与“征”含有行动类义相符。后“正”、“征”二字分化为两个字，表示的意义就各不相同了。