2017年1月19日，历史学者倪方六在《北京晚报·文史》版“鸡文化渊源”栏的《“鸡文化”对古人生活的影响》一文中，这么数典“闻鸡起舞”：“古人还曾以鸡鸣励志，现在不少人书房里都喜欢挂‘闻鸡起舞’一类书法作品即是以‘鸡’励志。此事见于《晋书·祖逖传》，一次祖逖和好友刘琨‘共被同寝’，半夜听到野外鸡叫声。半夜鸡叫确是烦人，但祖逖对刘琨说：‘此非恶声也。’便用脚踢醒他起来，舞剑健身，从此有了‘闻鸡起舞’一说。”

　　这里的“野外鸡叫声”译自“荒鸡鸣”，然而“荒鸡”并非“荒野之鸡”“野外的鸡”一类意思。

　　“闻鸡起舞”典见诸《晋书·祖逖传》没错：“与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”其中“荒鸡”指半夜啼之鸡，《汉语大词典》解释为：“指三更前啼叫的鸡。”在黎明时分的鸡叫之前，半夜不照一定时间鸣叫，不守时而啼，在古时迷信以为恶声不祥。陆放翁《夜归偶怀故人独孤景略》：“刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣。”

　　故此，“闻鸡起舞”之“鸡”是“荒鸡”，不守时而鸣之家鸡，而非“野外鸡”。