他到世界上许多地方,都会被当地人认为是老乡

　　清华照澜院 1号和 2号,实际是一栋建筑,但一左一右住着两位教授,1号是赵元任家,2号是陈寅恪家。

　　赵元任在清华的时间不长,从1925年到1929年一共4年,之后去了史语所。在清华任教短短4年,赵元任主要做了这么几件事儿。

　　一是学术研究。赵元任学的是数学,辅修物理,兼修音乐,可来清华以后,他教的是语言学。有人问他,您是理科生,为什么改教语言学。他说就是觉得语言学好玩。他是按照好玩儿这个兴趣,定下了一生的志向,成为一位语言学家。他在清华教什么呢?一是普通语言学,一是中国音韵学,还有一个是现代方言。用现代方法研究中国方言,就是从赵元任开始的。他在 1926年的时候,带着助手,跑了一趟吴语地区。这之前中国有两种yuè语,一是广东粤语,一是吴王金戈越王剑的那个越语。后来,为了区别于粤语,赵元任把越语改成了吴语。

　　赵元任坐火车,去吴语地区进行研究。他从南京出发,走京沪杭铁路,每一站都停,找当地的学生做录音人,记录他们的发音。如果找不到住的地方,就住车站,或者住农民家里。有一次他和助手为了省钱,坐4等舱,最差的一等,因为太累,他俩睡着了,等醒来以后发现四周漆黑一片,原来火车头挂着1、2、3等舱走了,把4等舱给落下了,助手说这怎么办啊,赵元任说咱都困成这样了,管它呢,先睡一觉再说,第 2天等别的车再走。就这样跑了3个月,一路非常艰苦,回到北京以后,赵元任出了一本书,《现代吴语的研究》。这是我们中国人用现代方法研究方言的第一本书,到现在,大家仍可以在网店买到。

　　赵元任特别有语言天赋。

　　他的中学时代在南京度过,读的是非常棒的金陵中学,学生们来自五湖四海,赵元任那时候就能用 8种方言和他们对话。英国有一位哲学家叫罗素,罗素1920年访华,进行巡回讲学,要去很多地方,当时赵元任在清华当讲师,被聘为罗素的翻译,罗素有一站要去长沙,路上赵元任发现旁边坐着一个长沙人,他就跟他学长沙话,等到了长沙,因为听众都是长沙人,赵元任已经能把罗素的英语翻译成长沙话了。

　　赵元任有一个长达一小时的段子——《全国旅行》。这段子讲什么呢,讲一个人从北京出发,走河北进山西,再到河南,从河南去陕西,从陕西回到河南以后再去云贵川,从云贵川进广西广东,到福建,沿东部沿海到山海关,从山海关进东北,从东北再回到北京,每讲到一个省,赵元任就用这个省的方言来介绍风土人情和土特产,滔滔不绝讲一个小时,展现各个省的方言。

　　赵元任的外语也非常好,他在中学时代,就学会了英语、德语、法语。他特别得意的一件事儿是,他到世界上许多地方,都会被当地人认为是老乡。有一次他去巴黎,他跟行李员说巴黎土语,巴黎人说,哎哟你可回来了,但是巴黎比以前穷了!他去柏林,说柏林德语,柏林人对他说,哎哟,上帝保佑你,你终于躲过了这场战争回来了。其实,这是赵元任第一次去巴黎和柏林。

　　赵元任一辈子会多少种语言呢,会33种中国方言,精通英语、德语、法语。