在刚刚过去的2016年春节,无论你是否是一位科学爱好者,相信都会有意无意地留意到一条讯息,那就是激光干涉引力波天文台LIGO官方宣布,在爱因斯坦提出引力波概念100周年后,引力波被首次直接观测到。这是天文学和物理学界的一件大事,但众多看似与它们毫无关联的普通人,也自觉加入传播、欢呼的队列。果然,宇宙可以让人们忘却国界和职业。

　　然而,从LIGO在1999年建成到2010年的整整11年间,科学家们并没有观测到任何确定的引力波事件,但它仍吸引了上千名科学家为之努力。于是,这个问题再次被提出,人类对宇宙的信仰为何几经沉浮,却经久不衰?

　　有人说,因为太空项目是科技进步的催化剂。每年,都有大概一千项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中,这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备,更好的缝纫机和收音机,更好的轮船和飞机,更精确的天气预报和风暴预警,更好的通讯设施,更好的医疗设备,乃至更好的日常小工具。

　　可事实上,天文学研究是最不关心地球上的现实生活的。

　　德国哲学家黑格尔曾经说过:一个民族需要一群仰望星空的人,他们不只是注意自己的脚下。人类对宇宙的信仰根本上源自一种哲学的视角。

　　在宇宙的历史中,人类的出现不过只是“嘀嗒”的瞬间。人类越是发现宇宙的深邃浩瀚,就越是反衬自己的渺小浅薄,它可以带给人类思考。这种思考是一种全身心地沉浸于宇宙探索的体验,它源于人类对这个世界以及自身的好奇,从而破解人与自然关系的终极问题。如果人类探索宇宙想要看得更深更远,就需要更纯粹、更好奇、更忘我。