计算机生来的使命就是应用，70多年来它在人类社会各领域的应用难以悉数，而以计算机科学技术命名的数字科技与人文学科的结缘所引发的学术讨论和研究引人注目。尤其是21世纪以来，以此为题的学术研讨会、论著、实验室、研究中心、专题项目日渐扩展和升温，“数字人文”从一个极为专门的领域正在成为一种学术时尚，不同国家、不同语言、不同学术背景的人们，用不同方式探究这个新兴领域的内涵、功用、特点和价值，拥抱者、观望者、质疑者用不同的眼光和态度关注和参与其中。新近出版的《数字人文》（[美]安妮·博迪克（AnneBurdick）等著，马林青、韩若画译，中国人民大学出版社）一书，作者们是数字人文的坚定支持者和实践者，他们将各自多年的探索和思考加以凝练，又在相互碰撞中予以提升，对这个领域的一些基本问题给出有延展的理论解析，其中很多富有哲理的论点，给读者带来思维的乐趣和启发。

　　为人文学术复兴提供难得机遇

　　数字人文是什么？现有定义和诠释林林总总，并无共识。有人把它看作是一种方法论和交叉学科，而该著将其界定为一种新型学术模式和组织形式，或者说是一种文化模型，表现为充分运用计算机技术与人文知识开展的合作性、跨学科的研究、教学和出版等活动。人文学术与计算机科技原本具有截然不同的性格，前者充满了主观、模糊、情景、情感和偶然，故而以质性研究为基调；后者立足于标准化、结构化、规律性和消除不确定性，长于量化处理。二者相遇产生了许多奇妙的化学反应，从浅表到深处，从基于文本的人文计算到网络时代的多媒介表达，年轻的数字人文在迭代中不断改写着自己的边界和功能。

　　人文学术和数字科技的结合意味着什么？不少人看到，这是人文研究方法和数字科技应用范围的扩展，是定量研究与定性研究的对接，而该书作者认为，二者结合可以媲美曾经发生的伟大文化转型，例如从卷轴书变成翻页书，活字印刷术的发明等，成为一种“全球性的、超越历史和媒介的创建知识和意义的路径”，为当代复兴人文主义学术提供了难得机遇。二者结合推动了多种意义上的对话，包括跨越既有学科界限的对话，跨越纯理论与应用、定性与定量及理论与实际界限的对话等。

　　助力人文学术实现“轮廓重绘”

　　对于传统人文学术而言，数字人文“可以有效解决学术原子化和无关联问题”，借助新媒介所拥有的多样性和可扩展性，通过设计、计算、分析、可视化等手段重塑和改造人文知识，为学者提供更多差异化、规律性、宏观性、趋势性研究的可能和线索，从而扩展学术疆域和潜力，使学术领域实现“轮廓重绘”。对于数字技术而言，在注入人文主义价值观和方法后功能更加多元强大，更符合人文学术的本质特征，“可以处理跨越媒介、语言、地点、历史的不同问题”。数字技术工具不仅是承载和处理内容的形式，其本身就承担了认知界面、内容表达、知识导航与传播的实质性功能，可以引导、扩展甚至改变学者的研究习惯，如书中所言，我们在塑造平台、工具和技术的同时，这些平台、工具和技术也在塑造着我们。