图为田自秉部分著作。速写、制图：蔡华伟

　　林语堂在《生活的艺术》中提及：“以中国人的立场来说，我认为文化须先由巧辩矫饰进步到天真纯朴，有意识地进步到简朴的思想和生活里去，才可称为完全的文化。”这，就像是田自秉先生学术思想的真实写照。

　　田自秉（1924年—2015年）为中国工艺美术研究和教育事业奋斗了一生。早年，他组建“图案研究会”，正是有志于将美术才能运用于百姓日常生活品的美化，以实现用美术服务大众的构想。他的思想和理念，也总围绕如何以最朴实的方式教导大众提高对美的认识。

　　1956年，中央工艺美术学院成立，田自秉着手系统编写中国工艺美术史，将研究重心从工艺美术技术转向工艺美术的历史体系构建。经过30年的探寻和追索，他以常人难以想象的毅力，构思了具有划时代意义的《中国工艺美术史》，为后代的工艺美术工作者提供了丰富的资料和素材。1982年，田自秉与奚静之等先生开始筹建中国第一个工艺美术史论系。他认为，工艺美术史论专业的学生，首先必须要系统地了解历史，将理论与实践结合起来；再者，要强调美学认识，并归纳为理论体系。

　　除《中国工艺美术史》外，田自秉还孜孜不倦地撰写了《工艺美术概论》《中国染织史》等著作，并且和夫人、工艺美术史家吴淑生老师合编了两卷本的《中国工艺美术史图录》以及《中国工艺美术图典》，这两本著作既可自成体系，亦可作为《中国工艺美术史》的图像补充。这些著作既是他本人学术思想的结晶，同时也构建了中国工艺美术历史和理论的研究与教学的总体框架。纵使时过境迁，这些理论对当代、对未来、对民族工艺美术事业的发展进程都至关重要。