传统心理学研究涉及感知觉、学习与记忆、情感与意志，乃至人格与个别心理特征等众多领域，其知识得以积累依赖于诸如强化、智力、动机、抑郁等概念的增长。传统心理学往往将这些概念作为心理学“实在之物”，似乎它们本身就“具有内在的、无声的、把许多个人自然地联系起来的普遍性”。实际上，心理学概念是一种规范性和展演性的现实抽象。

　　从感觉具体到理论抽象

　　一个人富于想象，寻求变化，自主而不顺从，未必就对应于被称为“开放性”的人格特质。小白鼠在迷津中成功地第N次“拐弯”，也未必是所谓的“学习”过程。由具体的感觉直观出发，将之蒸发为抽象的规定，只是一种“平面的、没有深度的，立足于人的五官感觉的生物学和生理学层面”的对对象的现成性把握。心理存在不是直观的作为自然对象的物（Ding），而是作为现实抽象（real abstraction）的人与人之间的社会关系。诸如动机、人格、情绪情感，以至记忆、注意、学习都是这样一种社会关系。但正因其非直观性，在具体研究中它们都被作为自然界的一部分或其较为复杂的进化阶段而现成性地把握了。心理学要面对的是感官无法直接把握的作为现实抽象的关系与功能性属性，而不是直观的物质实体。但一些心理学研究迷恋人的感性直观，热衷于将看不见的社会关系视为孤立的物质实体，从看得见的现象中抽取或归纳出这一物质实体看不见的本质特征（概念）。这就是传统心理学研究经验抽象方法论，即从感觉具体到理论抽象，亦即将基于对可见变量的操作获得的某种量值直接等同于不可见的作为客观抽象的关系性质。例如在小白鼠“学习”的操作性定义中，将其在迷津中的第N次成功“拐弯”的可视性感官经验，直接等同于“学习”这一概念。