一部3卷本的《邓小平文选》博大精深，其中“尊重知识、尊重人才”的大人才观，闪耀着马克思主义中国化的思想光辉。

　　文革10年动乱，10年停止高考。1975年，邓小平领导开展全面整顿，对当时的大学招生方法和教学质量提出批评。他说：“一点外语知识、数理化知识也没有，还攀什么高峰？中峰也不行，低峰都有问题。我们有个危机，可能发生在教育部门，把整个现代化水平拖住了。”(《邓小平文选》第二卷第33、34页)“文化大革命”结束后，面对中国高科技人才严重缺乏，中国在世界新的科技革命浪潮面前步履蹒跚的状况，邓小平忧心如焚。1977年5月，他尖锐地指出：“同发达国家相比，我们的科学技术和教育整整落后了20年。科研人员美国有120万，苏联90万，我们只有20多万，还包括老弱病残。”(《邓小平文选》第二卷，第40页)推荐上大学的“工农兵”大学生生源质量一落千丈，1977年，邓小平召集座谈会，会议讨论的重点转移到高校招生这个热点问题上，有清华大学教授反映推荐到清华大学的“工农兵”大学生中很多人只有初中、小学水平，邓小平听后，说：“那就应当叫清华中学、清华小学，还叫什么清华大学？”邓小平果断恢复高考，对以前纷繁复杂的政审，邓小平坚持“政审，主要看本人的政治表现。政治历史清楚，热爱社会主义，热爱劳动，遵守纪律，决心为革命学习，有这几条，就可以了。总之，招生主要抓两条：第一是本人表现好，第二是择优录取。”(《邓小平文选》第二卷，第68、69页)

　　组织工作的源头是教育。1983年，邓小平提出教育要“面向现代化，面向世界，面向未来”。《邓小平文选》第3卷，第35页）恢复高考、教育“面向现代化，面向世界，面向未来”将组织工作前移到人才选拔和基础教育即人才培养上，开辟了中国人才可持续发展的道路。

　　要让人才发挥作用必须在全社会形成尊重知识、尊重人才的氛围。1977年5月24日，邓小平在《尊重知识，尊重人才》的讲话中指出：“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才。要反对不尊重知识分子的错误思想。不论脑力劳动，体力劳动，都是劳动。从事脑力劳动的人也是劳动者。要重视知识，重视从事脑力劳动的人，要承认这些人是劳动者。在军队中，科研和教育也要一起抓，进行现代战争没有现代战争知识怎么行？要使军队领导干部自己有知识而且尊重知识。”《邓小平文选》第二卷，第41页）1984年10月1日，邓小平在中华人民共和国成立三十五周年庆祝典礼上的讲话中指出：“全党和全社会都要真正尊重知识，真正发挥知识分子的作用。这样，我们就一定会逐步实现现代化。”（《邓小平文选》第三卷，第70页）

　　其后，邓小平强调把尊重知识、尊重人才落实到为人才解决实际问题、创造人才环境脱颖而出的环境上。1985年3月7日，邓小平在《改革科技体制是为了解放生产力》中说：“改革经济体制，最重要的、我最关心的，是人才。改革科技体制，我最关心的，还是人才。第一，能不能每年给知识分子解决一点问题，要切切实实解决，要真见效。第二，要创造一种环境，使拔尖人才能够脱颖而出。改革就是要创造这种环境。人才是有的。不要因为他们不是全才，不是党员，没有学历，没有资历，就把人家埋没了。善于发现人才，团结人才，使用人才，是领导者成熟的主要标志之一。”（《邓小平文选》第3卷，第108-109页）