从事学术研究要有科学的观点和方法，才能得出符合实际的结论，因此从事学术研究，不管是研究自然科学，还是研究人文科学，都应该具备科学精神。一般的学术研究工作，有了科学精神和其他一些必备的物质条件，就可以有声有色地做起来。

　　如果研究工作要做得很出色，除了科学精神和必备的物质条件，还需要有人文情怀。人文情怀是指一种重视人的价值和尊严，关心人的现实生活，追求人的自由、平等、解放的思想和行为。

　　作为从事学术研究的学者，尤其是人文学者，要把科学精神与人文情怀很好地结合起来，并不是一件容易做到的事情。赵元任能把科学、语言、艺术与人生融为一体，把科学精神与人文情怀体现得那么淋漓尽致，实在令人叹为观止。

　　一

　　赵元任是五四时期“科学”与“民主”积极的提倡者与实践者。他从小就接受中国传统文化的熏陶，喜欢做科学实验，经常观察天象。青年时代留学海外，与同时代的伙伴们一起怀着“科学救国”的理想勤奋学习科学知识。大学时代学了数学和物理，研究生阶段则学了大量的科学史。在大学和研究生学习阶段，他参与了“中国科学社”的创建，成为《科学》杂志的撰稿人并长期参与编辑工作。

　　辛亥革命胜利后，赵元任与血气方刚的同伴们提倡文学革命，认为只有规范祖国的语言，克服方言造成的语言障碍，书写口语中鲜活的白话，才能真正唤起民众，达到实现政治民主的目的。

　　赵元任一辈子写文章都是写大白话，创作的诗歌也大都是白话诗。他与五四时代提倡“科学”与“民主”的先行者们一道，共同开辟了中国新文化运动的新时代。他的音乐作品，饱含着对中华民族和广大民众深情的爱，充满着对反动统治者和日本侵略者刻骨的恨。

　　赵元任把学术研究转向语言学后，对语言文字进行了全面科学的研究，使之在我国成为一门现代科学。在研究过程中，他既重视归纳的分析方法，也重视演绎和其他的逻辑分析方法；既重视语言学的一般方法，也巧妙运用了跨学科的研究方法。他发挥自己的特长，用自然科学的基本概念解释语言现象，用自然科学的方法分析语言结构成分，并在研究过程中逐渐形成一套有自己特色的语言学的科学研究方法。

　　赵元任用自然科学的基本概念解释语言现象，主要表现在语音学的研究上，如用物理学的知识解释语音的物理基础，用生理学知识解释语音的生理机制，用渐变音高管、浪纹计等仪器分析语音的音高、音强、音长的性质。他曾经把丹麦物理学家玻尔的对补原则用来解释语音不同特征的关系，这种关系如同质子的动量与地位之间的关系，既互相排斥，又是不可或缺的。他还用化学的一些概念如“化合”“聚合”“离子化”“同位素”等来解释汉语的语法现象。

　　五度值标调法是赵元任在语音学上的一个重要发明，开创了用数字标调的新方法，现在普通话的声调就是使用五度值标调法的简化形式。

　　五度值标调法是在大量实验研究过程中产生的。赵元任早期记录调值是采用把声调曲线画在五线谱图上的方法。他曾经用七弦琴做实验，得出九种汉语方言的声调曲线。这种声调曲线是用乐器模仿声调的发音得到的。作出声调曲线之后，再用画格子临法帖的办法，按原样改画到一般的五线谱上面，这就是五度值标调法的雏形。