“温不增华，寒不改叶”，这是诸葛亮在《论交》里的名句，为我父亲所钟爱，一直书写不怠。1999年秋天，在我赴京为季羡林先生庆贺“米寿”前，我请父亲为我将这句话题写成一幅贺帖。当我呈上这张宣纸贺帖时，我父亲那番“普通人”不愿意与名人们混迹一堂的言辞，和这幅字，都打动了季先生的深心，所以他一直珍藏着。

　　季先生在临终前，交代要将这幅字送回我的手中，这正是他经历一番世态炎凉后对自己人格的表白。“温不增华，寒不改叶”，这原本就是他的人生理念。

　　“你们说的那个人不是我”

　　“让外国学者也跟着我们走”“我是北大教授，东方学者。足够了。”

　　1999年秋，我在昆明，忽接到季羡林先生的秘书李玉洁的电话。

　　她说：“今年是先生米寿，‘得米望茶’。今年也是季老的全集出版之年。出版社要给先生做寿。你是他最牵挂的人，必须要赶到。”

　　李玉洁是最贴近先生的人，她时常能解出先生的意思。

　　“米寿”的意思，取拆字之意，即“八十八”岁，高寿。得米望茶，下面“茶寿”，也是拆一个“茶”字的划数，“一百零八”岁也。这两个字，除了好拆，更有好意。米和茶，都是中国人的食与饮，是厚道敦实的天赐之物。

　　此时我已经被云南省“人才引进”了。正好，我有大事，要到北大求助。

　　我就请父亲为我题写一幅贺帖。父亲一向戏谑曰：“秀才人情一张纸。”到临走的前一天，我到父母家来取字，见茶几上放着一张写好的毛边宣纸。

　　父亲让我坐下，郑重说道：“你要我写的字，我写好了，但没有裱。因为我想过了，季先生的寿辰，一定是名家高人满堂。我的字，不合适拿去挂在那里。当然，你与他又是另一层关系了。你自己去考虑吧。”

　　没料到父亲又犯了“迂”脾气。

　　我只得怅怅，收起这张毛边纸，放进一只牛皮纸信封，就这样带到京城。拿到季先生家里，当面呈上，并将如此草率的原因告知。

　　先生听我转述父亲的原话后，沉默了一会，点头道：“不易。”

　　接过宣纸，他打开来看，“温不增华 寒不改叶 羡林先生寿比青松 一九九九卯巳年秋月学生张曼菱贺托父代书”。

　　继而他用手抚摸着，喃喃道：“我自己裱。”

　　那次我见季先生有重要的事情请教，就是：我能不能做抢救“西南联大”历史资源这件事？

　　当时云南只有一个“一二·一”纪念馆，没有人提起抗战时期曾经赫然存在的“国立西南联合大学”。在父亲的教育影响下，我心中早存有此事，决心抢救其历史资源，从采访那些尚存世的老校友做起。

　　在朗润园的书桌前，季羡林凝视我片刻，即说：“你行。你是北大学子，又是云南人，你做很合适。”

　　这话里，表面上是“门户之见”，内中含有博大的阅历与睿智。