习近平总书记在哲学社会科学工作座谈会上的重要讲话中指出，马克思主义是“伟大的认识工具”，是人们观察世界、分析问题的有力思想武器。在人类思想史上，还没有一种理论像马克思主义那样对人类文明进步产生了如此广泛而巨大的影响。习近平总书记还特别提到，在本世纪来临的时候，马克思被西方思想界评为“千年第一思想家”。这些重要论述体现了对马克思主义思想价值的充分重视。从一定意义上说，马克思主义之所以具有旺盛的生命力，就在于其葆有旺盛的思想活力。哲学社会科学研究要加强同时代、生活和实践的联系，增强其思想性是一个基础和关键的因素。坚持马克思主义在我国哲学社会科学领域的指导地位，建构21世纪的中国哲学社会科学，我们更要充分重视思想建设。

　　哲学社会科学的重要使命或功能就在于思想生产。只有思想发达了，思想性增强了，哲学社会科学才会取得真正的、实质性的进展。“为学之道，必本于思。”当前在哲学社会科学研究领域，最欠缺的不是体系与知识，也不是观点和主张，而是思想。思想和思想性的欠缺是阻碍我国哲学社会科学进一步发展的一个重要原因。

　　哲学社会科学研究的思想性，是指研究论著等成果所体现出来的透视繁复表象、追问时代问题、把握深层意蕴、揭示对象实质、探索演进规律的有机性、系统性、创造性相统一的抽象思维能力或抽象思维品质。思想则是这一思维能力或品质的体现和体系化成果。从一般意义上说，思想所达到的高度与哲学社会科学著作的生命长度是成正比的。杰出的哲学社会科学著作无不以其强烈的思想性赢得读者的赞赏，经受历史的检验。

　　思想性的一个重要特质，就是其具有较强的知识生产能力。一种重要思想的诞生，往往伴随着知识的增长和知识体系的革新。知识可以分为基础性知识和应用性知识。我们针对一个现实问题进行对策性研究，也可以产生新的知识。这种知识主要是应用性的，它对于基础性知识的意义在于提供经验和启示。而思想性生产出的知识则主要是基础性的，应用性知识是其附属产品。思想性知识或许不会在短时期内发挥作用和影响，但会长久地渗透到人们的思维和观念中，从而深层次地影响和推动社会发展。马克思为什么能成为“千年第一思想家”？从知识生产的角度说，就在于马克思主义是一个庞大的基础性知识谱系。这个谱系是涵盖和涉及哲学社会科学各个学科、各个领域的，从总体上推动了哲学社会科学的历史性进步与发展。马克思主义的生命力，正在于其由唯物史观和唯物辩证法所支撑起来的科学的思想性。如同恩格斯所说：“马克思的整个世界观不是教义，而是方法。它提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和供这种研究使用的方法。”因此，马克思主义是一种思想方法，只有作为方法存在于人们的活跃的思维之中，才能体现出其强烈的思想性。

　　普列汉诺夫曾经指出，“如果我们不愿使马克思的天才观念在我们脑子里变成一些‘灰色的’、‘暗淡的’、‘死气沉沉的’东西”，我们“就需要更多的工作，更多的耐心，和更大的对真理的爱好……工作已经在无可比拟的大师手里开始了，我们只须继续下去”。这里的“灰色的”、“暗淡的”、“死气沉沉的”东西实际上主要就是指在一些人的头脑中失去思想活力的马克思的观念。当这些观念在人们头脑中变成仅供“掉书袋”的“语录”或纯粹书本知识的时候，也就是其失去思想性之时。在哲学社会科学领域，思想性是使知识发挥效用的根本，失去了思想性，知识就将成为僵化的符号。