据著名红学家周汝昌先生研究考证，《红楼梦》一书中写到茶道的多达279处，吟咏茶道的诗词诗联有23处；有红学爱好者曾统计，《红楼梦》中言说茶的地方有400多处，“茶”和与“茶”相关的字词出现频率高达1520余次，这在中国文学史的其他经典作品中，是极为罕见甚至是无出其右者的，正是从这个意义上后人以诗概括：一部《红楼梦》，满纸茶叶香。

　　茶是中华民族的举国之饮，其肇始于神农氏，闻名于鲁周公，兴盛于唐朝，昌达于宋代，千百年来，茶不仅具有健脾益肾的实用价值，更具有清静恬澹的人文效能。中国茶文化糅合了中国儒释道诸派思想，自标一格，独成一体，是中国传统文化中的一朵芬芳而清纯的奇葩。《红楼梦》反映的是封建晚期的社会风情，铺展的是传统社会的世俗风景，书中多处写到茶的现实功效和应用价值，笔者将其综合归纳为三类：一类是用来解渴清口的，如在第51回中宝玉说：要吃茶。麝香忙起来，向暖壶中倒了半碗茶，递给宝玉吃了，自己也漱了漱，吃了半碗。第二类是用来招待宾客的，如在第26回中贾芸到怡红院来向宝玉请安，袭人端了茶来与他，贾芸便忙站起来笑道：我来到叔叔这里，又不是客，让我自己倒罢。第三类是用来健胃消食的，如在第63回中宝玉说道：今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一会子。林之孝即向袭人等交待说：该沏些个普洱茶吃。古人云“茶中自有人心在，一杯茶里见人情”。曹雪芹在《红楼梦》中以茶道服膺艺术，将艺术融于茶道，引导人们品茗茶中之味、体会艺术之趣，这不能不说是曹雪芹较之其他作家的高明与伟大之处。《红楼梦》满纸茶香，甚至无酒有茶、以茶代酒，这除了与当时整个社会风气和贾府上下生活习惯、个人喜好等原因紧密相关外，更重要的是茶本身具有各种特殊功效。古代先民在长期饮茶实践中总结出来了许多有益身心健康的经验，现代科学家们通过对茶的内在结构进行检测分析后指出，茶叶中存在着为人体所必需的种类繁多的化学成分和微量元素，这些化学成分和微量元素具有抗衰老效能与丰赡营养价值。这也许就是千百年来茶和饮茶为国人所钟爱青睐、为文人所推崇感奋的主要原因，由此我们也就不难理解曹雪芹在《红楼梦》中对茶道怀有如此浓厚兴趣的真正“理由”。