轻轻掀开《陌上》的第一页，小说的“楔子”就这样开头了：“芳村这地方，怎么说呢，村子不大，却也有不少是非。”小说就在一幅幅乡村风俗画的展示中道出这芳村的是是非非。

　　说是是非，其实都是些鸡毛蒜皮的事，无非是东家长西家短，婆媳之间、父子（女）之间、夫妻之间、妯娌之间、干群之间的拌嘴吵闹，连带着一些流言蜚语。真正的冲突也不过是自个儿摔盆砸碗，闷头儿睡觉。有的时候还只是言语上的指桑骂槐，表面上的阿谀逢迎。但你千万别小看这些鸡毛蒜皮的事，它们在日常流动中却孕育着时代风气的转变，给人心头添堵添乱，让你在浏览这乡村风俗画之中感觉到这乡村熟悉而又陌生的面孔。

　　这乡村正是北方时下的乡村。村里为发展经济办起了一家又一家皮革厂。新盖的楼房多了，有的还贴着明晃晃的瓷砖。即使是农妇也都用手机，也可在家上网，晚饭后可以看《甄嬛传》和跳广场舞。谁家要给儿子娶媳妇，不但要建楼房，还得买小汽车。然而，随着皮革厂的发展，污染来了，在北京要开什么会的时候村里的厂得关门。重要的是，此时的风俗人情、人心世道开始变化了。婚丧嫁娶、生小孩，随礼也开始讲究起来了，互相攀比着，生怕别人看不起。虽然风俗还在，但人情却淡薄了，伦理观也在发生悄然的塌陷：皮革厂的老板可以有几个相好的，也可以干政；有能耐的农村妇女可以去城里开发廊与沐足店；村干部在村委会对面的小饭馆吃喝并与饭馆主人的儿媳私通，主人也视而不见；老人老得动不了了，子女们也不管，老人只得喝农药自尽；一个赌徒为了当村长拉选票到处给村民散发东西，村民照拿不误；不挣钱的农作物也没人在意去种了。一种浓烈的金钱与物质欲望强烈地侵入村庄，改变着乡村的面貌，让我们对这曾经熟悉的村庄感到如此陌生和失望。