4月中旬，吉尼斯世界纪录高级副总裁马克·弗里加迪正式确认，《新华字典》是世界“最受欢迎的字典”和“最畅销的书”。截至两项纪录统计的计算时间（2015年7月28日），《新华字典》全球发行量共达5.67亿本。

　　“这不只是一本字典，更是我们一代人甚至几代人的记忆！”在商务印书馆发起的读者“晒字典”活动中，读者晒出了十几种版本的《新华字典》，同时表达了自己在《新华字典》陪伴下识字、阅读，一路走来的感慨。

　　尽管它只有手掌大小，却蕴集了一种文化理想。小字典背后，折射的是大文化。

　　大学者编小书

　　《新华字典》是应历史潮流而生的。新中国成立后，百废待兴，人民群众的文化教育、特别是中小学教育面临着普及和提高。1950年，著名语言学家、北京大学中文系教授魏建功牵头组建新华辞书社，兼任社长并开始主持编纂《新华字典》。

　　周恩来总理两次接见《新华字典》修订小组代表，听取汇报达3个小时，亲订字典的修订原则，改正字典词条，甚至过问字典的定价及“降成本”问题。“文革”中，尽管极左思潮对《新华字典》的修订产生很大阻力，但在周总理关心下，1971年版《新华字典》从修订到出版只用了1年时间。

　　从编纂之日起，这本小字典就蕴集了为民族文化普及和知识传播建功的文化理想。它的旗下，汇聚了一批声名卓著的大家——叶圣陶、魏建功、邵荃麟、陈原、王力、吕叔湘、金克木、周祖谟等。小字典大学者，这个特色保持了60多年。

　　这些文化大家带来的不仅是独到的专业见解，同时还有热心奉献的精神。叶圣陶在选题和主编人选的确定、编写体例的修订等方面都亲身参与，魏建功主持字典编写，不领出版社的工资。

　　这种精神被代代传承。2003年，《新华字典》第10版修订期间正遇上非典，为了不耽误进度，大家在不能聚集开会的情况下打电话讨论，两两之间约定时间、地点，在街头见面互换稿件，犹如当年的“地下工作者”。

　　扫盲识字工具

　　1953年，《新华字典》正式出版，成为几亿人民扫盲识字、学习文化的良师益友。

　　“我到农村插队后，给自己定了一个座右铭，先从修身开始。一物不知，深以为耻，便求知若渴。上山放羊，我揣着书，把羊圈在山坡上，就开始看书。锄地到田头，开始休息一会儿时，我就拿出《新华字典》记一个字的多种含义，一点一滴积累。”2013年“五四”青年节，习近平总书记同各界优秀青年代表座谈时，提到了自己与《新华字典》的故事。