20世纪80年代是中国改革开放最为活跃的年代。旅游业是改革开放的产物，又是改革开放的排头兵，没有改革开放就没有现代意义上的旅游业，而旅游业的发展又进一步推动了改革与开放。一方面，旅游业在争议中发展，在“五个一起上”的冲动下形成了全国性旅游热潮，也引发了无序开发的混乱；另一方面，以饭店为代表的旅游行业，在引进外资和国外管理方面大胆探索，“建国饭店”模式为其他行业的改革开放创造了经验。在这期间，旅游业的发展出现了很多新问题需要面对：急剧变化的市场需求与相对保守的经营管理体制的矛盾，入境旅游的发展与国内旅游需求增长之间的矛盾，外国人的入境旅游与国民的出境旅游政策的差异等，都逐渐显现出来。中国的旅游发展的方向如何确定，三大市场（入境、出境与国内旅游）如何定位，未来发展的目标如何明确，如何制定一个符合中国国情的发展战略和政策等，成为必须要回答的问题。很显然，已经到了制定发展旅游大政方针的时候。

　　1987年，面对我国旅游业发展的新局面和新问题，“旅游经济发展战略”被列入国家哲学社会科学“七五”重点研究课题。起初，这个课题的申请是由中国社会科学院财贸所（现中国社会科学院财经战略研究院前身）提出的，但考虑到课题本身的重要性，于是便特别邀请孙尚清作为课题组负责人。当时，孙尚清任国务院经济技术社会发展研究中心（现国务院发展研究中心前身）副总干事，此前曾任中国社科院副秘书长，是国内外知名的经济学家。应当说，这是中华人民共和国成立以来第一个以“旅游经济”为主题的国家社科基金研究项目。作为这一课题研究的参与者，我在课题研究实践中不仅学到了社会科学研究的方法和路径，更领悟到作为一个社会科学研究者的职业精神和社会责任，这些感悟影响着我从事社会科学研究的一生。

　　这项课题研究给我印象最深的有三点。

　　其一是研究队伍精良强干，队伍人员多，资历高，分工细，专业广。课题组的成员来自三个机构：中国社会科学院财贸所、国务院经济技术社会发展中心和当时的国家旅游局，主要负责人参与并直接挑选和调配人力。孙尚清任课题组负责人，财贸所所长张卓元和两位副所长为课题组成员，旅游与服务研究室主任为课题组的协调人，下设18个子课题。强大的研究阵容，此前不仅在旅游研究领域里从来没有过，就是在其他社会科学专项课题中也颇为少见。

　　这里值得一提的是孙尚清教授。也许今天人们对这个名字有些生疏，但当年可是中国经济界的传奇人物。他曾从军四野，后在中国人民大学攻读马列专业，先就职于中国医科大学，后进入中国科学院攻读经济学博士，从此进入经济研究领域，成为我国经济结构研究领域的开创者和奠基人。他思维敏捷，学风严谨、长期担任中华全国日本经济学会与中国中日关系史研究会会长，深受敬仰。然而，孙尚清教授主持这个课题研究可绝不是挂名而已，是个真正的掌门人。他不仅亲自确定课题研究大纲，明确研究程序与计划，而且他本人参与了绝大部分的实地考察，亲自主持讨论主要报告的撰写和修改工作，研究报告的核心结论都是他亲自确定的，为这一课题的研究倾注了大量的心血和精力。