对当代作家特别是50后作家进行年谱整理是否必要，关系到如何看待当代文学的经典化问题。虽然仍有意见认为在新时期以来的文学版图中指认“当代的‘鲁郭茅巴老曹’”，容易混杂其他感情因素，但50后、部分60后重要作家三十多年来的创作实绩，又确实构成了当代文学发展的一个“小传统”。在目前针对新时期文学的多种资料汇编、作家选本与文学史叙述中，关于他们的经典性价值已经形成一套稳定共识，一面为评价其新作甚至理解当下文学生态都提供了有效的历史参照和批评支点，一面又制造着成规。如谈到莫言就一定会从“民间性”“魔幻性”和乡土中国的现代书写等角度入手，余华的研究者都熟悉他的“暴力叙事”与“先锋转向”，论及王安忆就必然涉及“上海书写”等等。这些认识来源于与创作同步的批评累积，由于这些作家大多在20世纪80年代成名，关于他们的重要批评往往又关联到新时期文学思潮，以及20世纪八九十年代文学转型的历史意识。这也就带来了必须思考的问题：尚未完成的经典化过程会不会受制于已有的结论？是否应当重审今天“批评”眼光的由来？能否回到历史脉络中，去重识那些被经典化了的作家作品，为理解这些作家还在展开的文学世界提供更多参照？

　　对经典作家进行年谱整理与研究，恰恰可以对这些问题有所回应。梁启超在《中国历史研究法》中谈及年谱体例时，主张“据事直书，不必多下批评”。他还指出：“譬如做传，但描写这个人的真相，不下一句断语，而能令读者自然了解这个人地位或价值，那才算是史才。”梁启超由此建议年谱编纂者“与其用自己的批评，不如用前人的批评”。但如何对前人批评进行拣选，并以客观呈现谱主事迹为目的编入年谱呢？传统年谱编纂或从文学交往、师友渊源等方面考证批评家与谱主的直接往来与相互促进，或在每年辑录重要的批评观点著述，以此呈现谱主在同时代人眼中的价值定位。针对当代经典作家的年谱整理，如能有意识地以研究现状中普遍认同的观点或问题为参照，既有助于研究者把对当代作家的批评性意见，回收到历史中去；也能把被批评加工过的作家作品，还原到有更多解读空间的发表状态。

　　年谱整理要将围绕作家作品形成的经典认识，转换成问题，而非梳理脉络的依据。近几年由《东吴学术》杂志组织出版的一系列作家年谱，为作家作品论开辟了重要的史料研究视野。但或许因为“文学年谱”的立意局限，对一些批评认识还缺乏足够的“语境化”，尤其写到在世作家晚近几年的文学活动时，更像是批评资料汇编。一些年谱对构成作家文学实践重要一环的行旅活动呈现不足，年谱中不仅要记录行旅的时间、地点和著述成果，还应借助作家自述等材料尽可能呈现行旅中直接影响到作家身心感觉的事件。