意识形态理论是马克思主义理论的重要组成部分,正确解读这一理论的目的就是要运用其基本立场、观点、方法来分析解决当前意识形态工作的实际性问题。正如习近平总书记指出:“掌握马克思主义,最重要的是掌握它的精神实质,运用它的立场、观点、方法和基本原理分析解决实际问题。”

　　马克思、恩格斯对意识形态的解读

　　真正赋予“意识形态”现代语境解读的是马克思、恩格斯,有的国外学者曾经这样评价,在意识形态概念的历史进程中,马克思的重要性怎样强调都不为过。

　　第一,马克思、恩格斯明确指出人们的物质生产和物质交往方式决定着包括意识形态在内的社会精神生活的产生与变化发展,是包括意识形态在内的一切社会精神生活的现实基础。要考察意识形态的基本属性,就必须从现实的物质生产状况出发。

　　第二,任何一个社会中占统治地位的意识形态,都是这一社会占统治地位的物质利益关系的直接反映。阶级社会中,阶级关系是社会物质利益关系的核心,因而意识形态必然代表具体的阶级利益,带有鲜明的阶级性。因此,我们应从社会物质利益关系、阶级关系来考察和分析意识形态。同时,代表特定阶级利益诉求的意识形态,必然要为维护特定阶级的统治而服务。

　　第三,意识形态是对现实生活的反映,是从属于社会物质发展的意识发展。意识形态中包含的矛盾不过是现实生活问题的映像,因此我们应从物质生产实践和其他社会生活实践的密切联系中,寻找催生意识形态变化的社会物质力量,以社会物质关系的变革推动意识形态领域的变革。

　　之后,恩格斯在对社会存在与社会意识关系的梳理中进一步阐发了二者的辩证关系。在晚年的一组书信中他对社会意识能动的反作用给予了充分的肯定,这是恩格斯对马克思主义意识形态理论的重要贡献。在1890年9月21日给约·布洛赫的信中,他明确阐释了社会意识能动的反作用。在致瓦尔特·博尔吉古斯的信中,他还谈到了社会意识各要素具有内在的历史继承性,并且认为这种历史继承性也是导致其变化发展与社会经济变化发展不完全同步的原因,即意识形态发展具有滞后性和不平衡性,提出了“经济上落后的国家在哲学上仍然能够演奏第一小提琴”的著名论点。

　　从以上的论述中,我们可以概括出马克思、恩格斯对意识形态的基本观点,即人类的物质生产、生活方式决定着包括意识形态在内的一切社会精神生活,意识形态是作为社会意识的重要组成,从属于具体的物质生活状况;意识形态在反作用于经济基础的同时还具有相对独立性,意识形态的发展与决定其产生的经济基础之间具有不完全同步性,同时其内部各要素也因同经济基础的关系亲疏而采用了不同的表现形式,具有各自内在的历史继承性。