石峁遗址位于陕西省神木县高家堡镇石峁村附近的山梁上，最初发现于1976年。2011年7—9月，考古人员对其进行区域系统调查。2012—2013年，又对外城东门遗址进行了重点发掘和清理，初步认定石峁城址最早建于龙山中期略晚，毁弃于二里头文化时期，距今4300—4000年。石峁遗址是目前所见中国史前最大城址，为研究中国文明起源的多元性和发展过程提供了新资料。2013年，该遗址入选“2012年中国十大考古新发现”和十项“世界重大田野考古发现”。史学界对这一重大发现迅速作出反应，对其族属和性质进行了探讨。然而，由于该遗址不见于任何文字记载，因而众说纷纭，迄无定论。

　　石峁是否黄帝部族居邑

　　沈长云率先对石峁遗址的归属进行了探讨，他在《石峁古城是黄帝部族居邑》（《光明日报》2013年3月25日第15版）一文中认为，“这座古城不是别的，正是传说中黄帝部族所居住的居邑”，“这座古城所蕴含的考古文化分布的范围及其附近地区，应当就是黄帝部族活动的地域。而这座城址的相对年代，则应当是黄帝部族及其后裔活动在历史上的时期。黄帝活动在石峁所在的陕北黄土高原是史有明言的……既然石峁附近的榆林、子长一带有黄帝的冢墓，还有人们祭祀黄帝的祠堂，则黄帝生前和他的部族在此一带活动是无可否认的。”

　　陈民镇随即发表题为《不要把考古与传说轻易挂钩——也说石峁古城》（《光明日报》2013年4月15日第15版）一文，表示不同意沈长云的看法，“在目前的条件下，将新石器时代的考古遗存与古史传说轻易挂钩都是危险的”，黄帝的年代距今约5000 年，“这也是通常人们对黄帝时代的认识”，沈长云认定石峁古城直接与黄帝有关，“至少是与一般的记载相冲突的”。陈民镇认为，中国新石器时代的城址可以归纳为以长江流域、黄河流域为代表的“土筑传统”和以“面向草原”板块为代表的“石筑传统”。石峁古城所属的文化与长城以南的文化有明显区别，总体来说属于长城以北的文化，即“面向草原”的板块。石峁古城居于微妙的过渡地带，农耕文化与游牧文化在此碰撞。从文化性质看，石峁遗址很难说与一般认识中的华夏文化存在直接联系。“目前而言，我们尚难将黄帝文化落实到某种考古学文化”。

　　沈长云发表回应文章《再说黄帝与石峁古城——回应陈民镇先生》（《光明日报》2013年4月15日第15版）一文。他表示：“所谓不要将新石器时代的考古遗址与古史传说轻易挂钩，这话我也赞成。但这里的关键似乎并不在可否让考古学遗址与古史传说挂钩，而在于这样的挂钩是否准确与合理”；“大多数学者”所说的不一定就是真理，黄帝为“五帝”之首而远在尧舜之前这个“一般认识”，并不正确。他认为，陈民镇的说法“是经不起推敲的”，此外，陈民镇将石峁古城所属的考古学文化归入草原文化范畴，并且将石峁居住的人群视作与南方农耕文明相对立的人群，“完全是一种想当然的做法，不严密又不科学”。沈长云重申了自己的看法，“石峁古城作为周人祖先黄帝族的居邑，也可称得上是华夏民族的发祥地。”

　　沈长云发表《黄帝之时以玉为兵》（《光明日报》2015年10月12日第16版）一文，再次认为“石峁古城就是活跃在这一地区的黄帝部族的居邑”。除前述文章列举的文献及考古材料外，“石峁出土的大量玉器亦是石峁古城属于黄帝部族居邑的很好证明”，在《山海经》等古书中也可以找到旁证。作为黄帝族直系后裔，周人对玉的崇拜也是石峁遗址属于黄帝族的“有力证明”。