今年的10月6日，在香港苏富比2016年秋季拍卖会上，一件清乾隆时期御制的“湘江秋碧”琴以总价4，800万元成交，加上佣金达到5，560万元港币，超过之前估价的两倍，此举同时也刷新了中国清代乐器的世界拍卖纪录。

　　据《钦定四库全书》之《御制诗集》、《国朝宫史卷》与《钦定日下旧闻考》等记载，此琴之制造，缘于乾隆年少。早于雍正二年（1724 年），弘历曾于瀛台南侧补桐书屋读书。书屋原种双桐，相厮相伴，后一树枯，遗下独树无依，遂补植新桐，因以更名为补桐书屋。书屋门前所余梧桐老树，于乾隆十年 （1745年） 也告枯死，乾隆忆旧，惜其材而下旨制成四琴，各赐其名并题诗。这张“湘江秋碧”是四琴中唯一一把现身市场的。

　　古琴历来是中国文人的喜爱之物，所谓“琴、棋、书、画”，琴排在第一位，传说古琴为神农氏所创，或传说伏羲所作，还有传说为尧、舜所做。尽管远古传说难为信凭，但古琴的出现非常遥远，则符合事实。

　　自古以来，抚琴既可修身养性，亦能为经世济用，更是咏志抒情之物。古琴以其苍远飘逸、蕴藉空灵之音诠释着中国传统厚重的文化底蕴和特立独行的文化品格。春秋时善听琴的钟子期亡故，俞伯牙摔琴绝弦，以酬知音，令人感慨系之。东汉蔡邕曾编辑古琴名曲集《琴操》，更自炊火中救取梧桐木制名琴“焦尾”，美名流传后世。司马相如与卓文君，“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰”，谱写 《求凰》 古曲，千古之恋使人动容。魏晋“竹林七贤”之一嵇康临刑索琴，“目送归鸿”抚 《广陵散》，所谓“千古绝唱”，不胜唏嘘。自唐宋元明以降，无数文人墨客不吝辞藻，以古琴入诗文赞之或谱曲以飨后世。

　　目前从考古发现的先秦至西汉初的古琴实物，数量很少，它们都出土在原楚国范围内的湘、卾两省。这些琴形制基本相同，但与今天习见的形制有很大不同。它面板与底板分离，演奏时浮搁在一起；面板又分为半箱体和是实木长尾两部分，尾端稍上翘，末端有过弦凹口（龙龈）；背面有一长方形足池，安有一方形系弦轴（雁足）。它们面板上也还没有标示泛音位置的琴徽，有效弦长 （隐间） 也明显短于后世。可称它们为半箱式的一足无徽琴。它们有弦一至十根不等，说明尚未形成七弦定制。例如，湖北隋县战国初期曾侯乙墓出土琴十弦；湖南长沙五里牌战国晚期墓出土彩绘琴 （严重残损），九弦或少于九弦；七弦琴的实例则有湖北荆门郭店村一号战国中期墓琴，和湖南长沙马王堆三号西汉初期墓琴。

　　从体积较小、琴面浮搁、面板不甚平整、岳山较低、弦距较窄等特点看，此时琴的发音质量、音量还有很多不足，也不适于快速而复杂的指法。

　　至汉晋南北朝时期，我们今天习见的合体全箱式、两足七弦、面有十三徽的古琴形制逐渐出现了。

　　四川绵阳出土的东汉弹琴俑所持之琴，弥补了出土先秦古琴与今天七弦琴音箱形制间的重要缺环，它们均是长条形全箱式琴，又分头宽尾窄的长条形和具有内收弧形琴项的长条形两种。

　　东晋顾恺之所绘 《斫琴图》 中有两种古琴，它们也都是全箱式，虽琴身出现了额、颈、肩等区分，但图中两种古琴造型仍与宋汉弹琴俑大体一致。这一样式的琴体还见于河南邓县北朝彩绘画像砖墓出土的《商山四皓图》，说明古琴初见于东汉的这一形制，一直保留在东晋南北朝时期。陕西三原唐初李寿墓线刻壁画伎乐图中，有抱琴、弹琴图像各一，琴式则与 《斫琴图》 中琴基本相同，可以看到一种传统的古琴式样是会延续很久的。