女人爱美，古今亦然。现在女人注重皮肤美白，古代女人也知道“一白遮百丑”，所以大秦公主弄玉花了不少时间，发明了一种美白“化妆品”——飞云丹。现在，爱美女性不乏首饰盒、化妆包等物，里面装着琳琅满目的饰品和化妆品，古代女人也有装梳妆物品的物件——奁（lián）。相比现在的首饰盒和化妆包，奁的雅致、精美程度更胜一筹。

　　宝鸡青铜器博物院曾举办过一个“陶语诉春秋”古代陶瓷与文化生活展，所展文物中就有几件造型古雅的奁，令人眼前一亮。其中一件为汉代褐釉陶奁，圆柱形，多层有盖，盖突起，盖上有三个等距离螺旋钮，底有三足。器身以褐色为主，刻有弦纹和卷云纹，制作精致、考究，给观赏者一种雅味十足的感觉。这是一件陪葬品，出现在汉代女性墓葬中。

　　古人生活实用的奁装些什么呢？《中国美术辞典》这样解释：“奁，一种盛放梳妆巾、镜等物件的器具。”奁流行于战国至唐、宋年间，作为女子梳妆用的精巧器物，是常伴女子左右的。出嫁时，姑娘穿着喜服，怀里抱着奁，里面或许装着母亲送的发饰，祖母送的手镯，寂静无人时，她打开奁对镜贴花黄之余，睹物思亲人，这是属于她的私密世界。

　　奁与古代女人的关系总是那么亲密，奁不仅缠绕着女人的爱美之心，还萦绕着女性特有的感性情绪。宋代女词人李清照约在丈夫离家远游后，写了一首《凤凰台上忆吹箫》的词：“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事、欲说还休……”词句含蓄地表达了对丈夫的相思之苦。女为悦己者容，爱人不在身边，李清照清晨起床倦怠梳头，没有心情梳妆打扮，连宝奁都久不动用，积满了灰尘……