地窨院，又称地坑院、地窖院、天井窑院、下沉式窑院，是一种既古老又极具地域特色的建筑类型。主要分布在山西南部濒临黄河的平陆县等地，距今已有4000 多年的历史。据《平陆县志》记载，在远古时期，由于当地风沙大，石块和木材稀缺，古人们就在平坦处挖下大坑，然后在坑内建窑洞，白天在地上劳动，晚上到“地下”休息。当地有一首民谣：“见树不见村，见村不见房。窑洞土中生，院落地下藏。平地起炊烟，忽闻鸡犬声。绿树簇拥处，农家乐融融。”就是对地窨院居住特点的形象描写。

　　地窨院是中国民居的重要一支，更是世界建筑史上的奇迹。地窨院的“奇”体现在三个方面：一是建设方向的“奇”，建设方向面向地心；二是建筑材料的“奇”，建筑材料只有黄土；三是建筑方式的“奇”，以挖土方作为主要建筑手段。地窨院的“奇”是我国古代劳动人民抗争恶劣自然条件的精神体现，也是因地制宜求生存的智慧体现，更是我国农耕文明的延续。

　　地窨院被称之为深入地下的院室，规模大的有几百平方米，小点的几十平方米。其修筑方式是，在平整的黄土地面上，挖一个边长30 米至40 米，深7 米至10 米的长方形或正方形的深坑，外面看很像一个深入地下的天井。坑底平整后再在坑的四壁挖5 孔至12孔窑洞，其中一窑与坑外一斜坡形通道相联，通向地面，是人们出入的通道。在坡道与门洞连接处，砌筑门楼，安装大门。地窨院院坑崖顶四周，一般用砖砌筑高3 米至4 米的花砖墙，高出地面0.5 米至1.5 米，高出地面部分，俗称“女儿墙”，又叫“拦马墙”。地面以下俗称“马面”，“马面”以下用砖砌一滴檐，形如房檐，俗称“眼眨毛”，防止雨水进到窑内。屋顶地面留有空旷的场地，碾压坚实平整，作为夏季碾打小麦、摊晒粮食、堆放柴草秸秆之用。屋顶上一般建一小房，俗称“场房”，可放置农具和粮草，场房四周种植树木， 美化环境。地窨院内窑洞的门上均装有天窗，便于通风。窑洞内壁用石灰抹平，刷成雪白的墙壁， 地面铺砖，风格颇为独特。

　　为解决人畜饮水，浇灌院中种植的果树、花卉、蔬菜等，一般在地窨院中央挖一深20米至30米、直径1米的水井。水井起到蓄水作用，雨水通过院中水道自然流入井中，避免造成地窨院内水灾。同时，这些储存起来的水还可以调节院内气温、湿度，地窨院中的植被通常发芽早，落叶迟，郁郁葱葱，院中的空气也颇为清新。

　　地窨院大多为独门独院，也有一门连二院、三院的，称二进院和三进院。地窨院按形式区分，只有正方形和长方形两种；按八卦方位来分，则可分为动宅和静宅，动宅中又称东四宅，包括以东为主的震宅、以南为主的离宅、以北为主的坎宅和以东南为主的巽宅。居住窑一般为主窑，装一门三窗，其余窑洞为一门二窗，一般窑洞在进门的左手处盘筑一土炕，土炕后为锅灶，灶后放置水缸和厨案。窑洞最深处多置一桌，桌上供祖宗牌位或其他神祗，窑前进门处与土炕相对，置一桌两椅为会客区。

　　平陆地区现存代表性的地窨院有：建于清康熙十三年（1674 年） 的张店镇张店村的周家大院，完整地保存了清代的门楼、门洞、马面、滴檐等基本结构和构件，属于标准的12 数坎宅院，并和其他三座院以地道相连。建于清早期的张店镇张店村王守贤地窨院，完好地保存着崖场、场房、拦马墙、马面、滴檐、烟道、烟囱、渗井、水井等传统要素。建于1970 年的张店镇安沟村董治清地窨院，是最后一批建造的标准较高的12 数坎宅院。还有建于1974 年的张店镇侯王村杜唐娃地窨院是最后一批建造的较有代表性的9 数西兑宅院。

　　窑洞房本来就具有冬暖夏凉的特点，挖到地下，就更冬暖夏凉了。窑洞房内四季温差小，一般保持在摄氏十度至二十度之间。夏季烈日炎炎，晚上在窑洞房内睡觉还得盖被子。严冬，室外冰天雪地，地窨院窑洞房内却温暖如春。

　　地窨院有一个显著特点，就是分布区域都是相对贫困，且木材、燃料相对匮乏的地区。修建地窨院一般需要三年的时间，耗材较少，建成后可居数百年，建筑成本较低。另外，地窨院受外界噪音和大气层中的放射性物质影响极小，人的情绪能经常处于自然平稳的状态之中，居住在地窨院的人很少有患气管炎、关节炎、风湿症之类的疾病，防风、防盗、防火的特点更是其他建筑居住形式无法比拟的。但是它也存在占地大、建造费时费力、采光不足、出入不便、通风不畅、排水困难等诸多缺陷，特别是暴雨时容易发生水患。

　　地窨院承载着中国悠久的农耕文化以及晋南民居的风俗习惯，其独特巧妙的排水和门洞设计，和谐美观的崖场、滴檐、门楼及窑拱和院心等美化装饰，更是体现了劳动人民高超的技艺、朴素的审美观和丰富的创造力。时下，随着农村生活条件的改善，人们盖起了砖瓦房，陆续搬出了地窨院，大部分院落已荒芜或造地回填，只有为数不多的老人还坚守在地窨院中，成为后人了解晋南传统民居的场所。