可以想象吗？考古学家可能已经不需要进行艰苦的田野考察，也不再只从文献中寻找线索，现在的他们足不出户，借力卫星，使用电脑——他们有一个炫的名字：太空考古学家。

　　听起来很酷对不对？但你已经知道，太空考古学家并不在太空工作。实际上，他们的工作很枯燥，每天都得对着高解析度的照片，寻找图中可能埋藏在地底的文物古迹。简而言之，他们更像图像分析师。

　　看图就能考古？是的，一款可以帮助考古工作的在线科学游戏正在开发。到时候你也可以拿起鼠标，变身太空考古学家，来一次在线考古。

　　太空考古

　　科技正在拯救过去

　　太空考古这一领域诞生于上世纪80年代早期，美国伯明翰阿拉巴马大学的教师萨拉·帕卡克虽然不是它的开山祖师，但也许是其中最著名的一个。2016年，她凭借太空考古项目拿到了TED大奖的100万美元奖金。

　　“任何东西一旦被掩埋，会有三种东西把它覆盖住：植被、沙土，或是一些现代建筑物。”萨拉说，“我没法透视建筑物，大家都以为我可以，但这是不可能的。地球卫星图像能让我看到像素级的细微改变。借由电脑处理后，进一步提高图片的辨识度，能使那些完全看不见的失落城市不断精炼分离出来。”

　　“未来的科技正在帮助我们拯救我们的过去。”萨拉说。这项科技最令她兴奋的地方，就是使用“未来的”技术来详细检查过去——不只是节省了考古挖掘在金钱、人力和时间上的投入，更引导研究人员把目光放到更远的细微处，使得寻找考古遗址的成功率提高了很多。

　　太空考古是一门技术活，需要人工对一张一张的地图进行搜寻。萨拉工作时用到的大部分图像来自Digital Globe，这是一家高分辨率卫星图像供应商。她可以在大约5分钟内扫完46平米左右的卫星图像，但数据再多一点的话，她的团队可能就要花上一个多星期去研究。在过去十年中，随着卫星图像分辨率的提升，这一技术上的飞跃为萨拉及其团队的研究工作注入了动能。萨拉解释说，成功的标准并不在于有多少考古发现，而在于排除干扰，收集信息。“按照卫星图像进行考古勘察或挖掘时，我们总能有所发现。”

　　虽然萨拉在全世界很多地方都工作过，但最令她着迷的还是埃及。在埃及这样的地方，植被非常稀疏，卫星图像可以帮助萨拉区分自然生长物和人造材料。在寻找新的考古遗址时，她会选取约6米到15米见方的地块，放大并对图像进行处理，然后分析肉眼看不到的电磁频谱所透露的信息。近红外线和短波红外线处理过后的图像，则能让萨拉梳理出原本容易被人忽视的细节。“如果你从上面走过，它就是一片平坦的沙漠，地面上什么都没有。但处理后的图像会让土壤变异度最高地方的像素变得更清晰，因为墓冢泥砖的密度要比沙土的密度更高。”

　　在萨拉的帮助下，科研人员光是在埃及就发现了17处可能是金字塔的考古遗址、3000多处聚落遗址以及上千处墓冢。“我比印第安纳·琼斯还要厉害，我画出了塔尼斯遗址的地图。”她说，塔尼斯是座一度失落的埃及古城，因为电影《夺宝奇兵》而出名。