“教育家办学”是人们的教育诉求。然而，教育家在哪里？　有人悲观地说，就像今天出不了大师一样，不可能有教育家了，对蔡元培、陶行知、张伯苓等教育家的缅怀成为他们的一种寄托。可也有人说，教育家也没那么遥远，看看今天中国基础教育的辉煌，各种教学模式层出不穷，我们还缺教育家吗？“浙派教育家”、“苏派教育家”……各种“教育家领航工程”如雨后春笋般涌现，似乎教育家就在我们身边……

　　尽管如此，社会对教育家的呼唤仍然愈演愈烈。尤其是一些“被教育家”的校长们也在受到质疑，他们真的可以称得上教育家吗？　教育家究竟在哪里？教育家到底是什么样？

　　当代教育家已然存在，只是需要时间检验

　　教育家的光环效应常常是滞后的。当代教育家已经存在，只是我们还无法感觉到或是确定他们的存在，因为他们还需要时间的检验。

　　陶行知在创办晓庄师范学校的时候，人们并没有把他作为功勋卓著的教育家来看待，而是后人站在社会发展视角加以审视，赋予他“人民教育家”的无上荣誉。张伯苓先生创办南开中学，将职业技能的培养引入中学，在当时不仅不被人们认可，甚至被嘲讽说他做的都是“不能登大雅之堂”的事情。

　　然而，教育家就是因为有了自己的教育主张，并且践行着自己的选择，最终被社会所认可。当今校长们的教育思想转化成为一种教育实践需要足够时间探索，其教育思想的价值与实践意义还有待历史的检验，校长影响力的形成更是需要时间的积淀。

　　教育家的孕育是时代产物。正所谓“时势造英雄”。春秋战国时期，奴隶制向封建制过渡，发生经济下移、政治下移和学术下移“可谓三位一体的社会革命”，涌现了以孔子、老子、墨子等为杰出代表的第一批教育家群体，近现代社会民族的危亡培育了一批有强烈社会责任感和民族使命感，有实干精神和平民本色的教育家。有学者提出“动荡时代最容易激发人的历史责任感和历史主动性，因为社会的动荡和变革对每个人的生存、前途和命运提出了最严峻的挑战，只有充分发掘自己的潜能才能应对挑战。”

　　科技高速发展的信息时代，原本应该是最容易点燃教育激情、催生教育思想的时期。然而，现实并不像人们所预想的那样。在被喻为“智能社会”的今天，知识的增长速度远远超过我们个人的学习速度。个人驾驭知识的能力与信息增长速度不匹配，校长们在学校教育中提出原创性思想的可能性在增加的同时，挑战性也大大提高。人们更加重视合作与分享，绝对权威在泯灭。与此同时，社会节奏加快，就工作在一线的校长们而言，他们无暇对教育本质与教育过程进行更深层次的追问与理性思考；正是这样，在世界范围内，为大家瞩目的当代教育大师也是罕见的。

　　教育家型校长不是遴选的，更不是培训出来的

　　当前，人们一方面抱怨着教育家缺失，另一方面又在缔造着所谓教育家的“传奇”。特别是近10年，教育家在一定意义上“被异化”。具体体现在：

　　第一，把工作的投入和无私的奉献当作是教育家的标准，像推选劳动模范一样在选拔教育家；

　　第二，教育家被当作是一种称号、一种荣耀，让一些急功近利的人盲目追逐；

　　第三，教育家常常集聚在升学率高的学校，他们垄断着优质的教育资源；

　　第四，“被教育家”的校长在“学区化”、“集团化”中被赋予了无限的责任与使命；

　　第五，教育家被简单理解为要著述立说，误导一些校长沉浸在杂乱无章的概念狂想中；

　　第六，力图通过各种形式的培训快速打造教育家，确立教育家地位。

　　所有这些，都背离了教育家的真谛。