初来美国常驻，笔者发现5岁的女儿最喜欢去的地方竟然是社区附近的图书馆。每次当她听说去图书馆时都蹦蹦跳跳，不亦乐乎；而每当要离开图书馆时，都依依不舍，难掩失望之情。这让我不禁诧异，脑海中沉闷枯燥的图书馆印象与女儿的“情有独钟”很难联系在一起。但当我真正走进图书馆，亲身体验和经历了一回美国图书馆的特别之处，疑惑慢慢解开。

　　1、家门口的“儿童乐园”

　　美国图书馆数量之多可以用星罗棋布来形容，几乎每走几英里就能看到一家。据有关数据显示，美国公共图书馆的数量约有1.7万家，覆盖全美96.4%的人口。图书馆的数量甚至超过了麦当劳快餐连锁店的数量。在美国，最普遍也是与普通民众生活最贴近的当属建在社区的公立图书馆。从某种意义上说，社区图书馆已经超出了借阅图书的传统范围，演变成综合性的社区活动场所。美国的社区图书馆一般建在交通便利的地方，方便居民就近前往。图书馆的建筑格局一般是一层或两层小楼，环境安静、优雅。读者既可以在里面借阅图书，还可以上网、看报、做功课等。

　　美国的图书馆十分注重培养孩子的阅读习惯，鼓励孩子爱上图书馆、常来图书馆。为此，图书馆会想方设法从硬件和软件上创造条件，吸引孩子和家长。每个图书馆都专门设有儿童部。儿童部一般占图书馆总面积的二分之一。儿童部的藏书根据年龄分为低龄幼儿图书、学龄前幼儿图书、小学生图书以及初高中学生图书。儿童部除了添置有儿童桌椅、沙发，还往往安放着积木、拼图等玩具，以增添童趣。据美国教育部的统计显示，2016年美国公共图书馆中的儿童图书约占全部藏书的35%。看到这样的数字不得不让人感叹美国图书馆对儿童的重视和贯彻“儿童优先”的教育理念。除了馆藏儿童图书丰富，美国图书馆的另一大特色就是兼容各种游戏服务功能，依据不同年龄儿童的需求，策划主题活动，吸引儿童走进图书馆。

　　2、五花八门的儿童活动

　　以距离笔者最近的华盛顿哥伦比亚特区坦利友谊图书馆为例。它是笔者所在社区的一个公共图书馆，也是隶属于哥伦比亚特区图书馆的一个分馆。对这个普通公立图书馆做一简单介绍，或许可以起到“管中窥豹”的效果。坦利友谊图书馆坐落于哥伦比亚特区主干道威斯康星路和社区道路阿尔比马尔路交叉路口旁，紧邻地铁和周围社区，交通十分便利。图书馆是一座充满现代气息的灰褐色两层小楼，四面外墙采用透明的落地玻璃窗，这样的设计不仅使得图书馆内部采光良好，而且人们从外面可以清楚地看到图书馆的内部情况，容易拉近图书馆与居民的距离。事实上，该图书馆一直是当地居民生活中的重要组成部分。走进图书馆正门，映入眼帘的是一台悬挂在墙上正在滚动介绍近期图书馆将会举办活动的电视机。再往里走，海报栏上放置着这些近期活动的宣传介绍，仔细一看，可真称得上是五花八门。讲故事是美国所有公立图书馆针对学龄前儿童开展活动的最主要形式。走进美国的图书馆，经常会看到这样的场景——父母或者孩子的看管人坐在地上给孩子讲故事，在读与听的过程中，不仅增长了孩子的知识，而且增进了家长与孩子的感情。除了父母给孩子读故事，美国的图书馆还会安排专业的图书管理员开展名为“读书时间”的活动，给孩子讲故事。尽管很多幼儿还不认字，但他们依然对听故事很感兴趣。图书馆也成为很多孩子成长过程中知识的启蒙地。拿坦利友谊图书馆列出的春季儿童“读书时间”的安排看，其“读书时间”依据年龄段共分为四大类：针对1岁至3岁刚学会走路的儿童每周安排4次读书时间；对于还不会走路的婴幼儿以及3岁至5岁的学龄前儿童，每周则分别安排一次读书会。在周末，图书馆特别安排了家庭“读书时间”，适合所有年龄的孩子和他们的父母参加。这样的安排有利于那些平时因上班无法陪伴孩子的父母在周末能够有机会与孩子共度读书时光。坦利友谊图书馆设有专门的“读书时间”房间。在“读书时间”房间里，图书管理员与小朋友围坐在一起，绘声绘色地讲解图书里面的故事。由于学龄前儿童很难集中注意力，图书管理员会采用抑扬顿挫的声音和夸张的动作来吸引孩子的注意力。针对不同年龄孩子的兴趣，图书管理员会选择不同的图书。据了解，美国图书馆的图书管理员一般都是在高等院校中学习相关专业的专业人士。除了图书管理员，图书馆中还有一些从事服务工作的志愿者，他们有时也会给小朋友讲故事。

　　3、寓教于乐的教育理念

　　爱玩是孩子的天性。美国的图书馆在对孩子寓教于乐方面做得别具一格。还拿坦利友谊图书馆为例，除了“读书时间”这样“正儿八经”的学习，其他的活动看起来都好像是在玩，但在玩的同时孩子确实是学到了知识。比如，针对4岁至12岁的孩子，坦利友谊图书馆每周安排一次拼乐高积木的活动。乐高积木均由图书馆提供，让孩子尽情享受建筑的乐趣。对于喜欢动漫特别是日本动漫的“动漫迷”来说，每个月第一个星期四的“动漫疯狂”活动则可以让他们在图书馆尽情地阅读漫画书，观看动画片，交流阅读漫画的体会。而每个月的第三个星期四，图书馆会邀请所有年龄段的孩子准备好睡衣、枕头、毯子和食物，来到图书馆参加“睡衣观影夜”活动。最近一次活动播放的影片是经典动画电影《美女与野兽》。图书馆的这些安排别出心裁，毫无疑问受到了孩子们的热烈欢迎。