库兹涅茨在说明这一倒U字形时，设想了一个将收入分配部门划分为农业、非农业两个部门的模型。在此情况下，各部门收入分配不平等程度的变化可以由如下三个因素的变化来说明。这三个因素是：按部门划分的个体数的比率；部门之间收入的差别；部门内部各方收入分配不平等的程度。库兹涅茨推断这三个要素将随同经济发展而起下述作用：在经济发展的初期，由于不平等程度较高的非农业部门的比率加大，整个分配趋于不平等；一旦经济发展达到较高水平，由于非农业部门的比率居于支配地位，比率变化所起的作用将缩小，部门之间的收入差别将缩小，使不平等程度提高的重要因素财产收入所占的比率将降低，以及以收入再分配为主旨的各项政策将被采用等等，各部门内部的分配将趋于平等，总的来说分配将趋于平等。这一过程，通常也被视为从生产率低的部门向高的部门不断攀升的过程。

　　尽管库兹涅茨用发达国家和发展中国家的数据对这一假说进行了检验，但他并没有对这一假说给出有说服力的理论说明。西方经济学家对这个假说进行了广泛验证。1960—1970年代的研究大多支持了库兹涅茨假说，但到1980年代以后，一些学者根据亚洲“四小龙”的发展经验，对库兹涅茨倒U形假说逐渐持否定的观点。

　　库兹涅茨曲线不会自动实现，即收入分配公平程度的改善不会随经济增长而自动发生的基础上。对于我国而言，受制于户籍制度等的制约，出现了劳动力城镇化的停滞状态，相当比例的40岁以上农民工从工业部门回流至农业部门。同样出现了逆库兹涅茨现象。这意味着过去劳动力从生产率低的部门流动到生产率高的部门，现在变为劳动力从生产率高的部门和地区向生产率低的部门和地区变化。这既不利于我国经济增长，也不利于中国实体经济的发展。避免这种情形的发生，应该着眼于让市场配置劳动力资源和形成工资水平，再分配政策则着眼于基本公共服务均等化，保持资源获得和就业机会的平等，通过实现关注民生与保持经济增长可持续性的有效结合，才能使收入差距的缩小更符合发展规律。