1938年5月，在中国人民的全面抗日战争进行到第十个月的关键时点，面对“亡国论”、“速胜论”等各种论调的纷扰以及中国共产党内部关于抗日战争战略方针的分歧，毛泽东在延安公开发表了指导抗日战争实践的重大军事理论——《论持久战》。这一蕴含了马克思主义辩证法思想的科学论著，以立于高山之巅远看东方朝日喷薄欲出的战略远见，成为指导中国人民夺取抗日战争胜利的光辉指南。

　　用唯物辩证法擘画整个抗日战争

　　毛泽东在《论持久战》中开宗明义地指出，抗日战争是持久战，最后胜利是中国的。他认为，中日战争“是半殖民地半封建的中国和帝国主义的日本之间在二十世纪三十年代进行的一个决死的战争”。战争双方存在四个基本特点：敌强我弱，敌小我大，敌退步我进步，敌寡助我多助。具体来说，日本是一个帝国主义强国，其军力、经济力和政治组织力都强于中国，但它是一个小国，地小、人少、兵少、物少，加上日本战争的帝国主义性、退步性和野蛮性，必然失道寡助，这是日本必败的主要根据。中国虽是一个半殖民地半封建的弱国，但它是一个大国，地广、人多、物多，正处于历史上进步的时代，加上战争的正义性，必然赢得国际社会的广泛同情和支持。这是中国必胜的主要根据。所以，“亡国论”者和“速胜论”者都是错误的，他们的共同点是对战争认识的片面性。毛泽东与其他持久战论者的根本区别，就在于他抓住了战争双方的本质因素——进步还是退步、正义还是非正义，这就使持久战理论具有了科学的基础。

　　《论持久战》科学地预见了抗日战争的基本进程。毛泽东根据中日双方的特点、力量对比以及战争发展的基本趋势，预测持久的抗日战争将经历战略防御、战略相持和战略反攻三个阶段。其中，他着重分析了相持阶段到来的条件，指明了在犬牙交错的战争态势下敌我优劣形势转换的各种因素，论述了相持阶段是持久抗战转到最后胜利的“枢纽”。这是毛泽东持久战理论的要点。