参考消息网3月27日报道 西媒称，想象一下，数百万年以后，当外星人来到地球，试图通过化石来复原今天的生物，他们画出来的猿猴、大象或鸟类会跟现在一样吗？人们肯定产生过这样的疑问：真正的恐龙是否和古生物学家描绘的，或者电影中所呈现的一样？已经灭绝的物种能否复制？古生物学家的描绘是否严谨？是否存在严重错误？如今霸王龙的形象已经为人们熟知，假如人们回到白垩纪并且遇到一只真的霸王龙，能否一眼认出来？

　　西班牙《趣味》月刊10月号刊登题为《外星古生物学》的文章称，想象一下，假设外星的古生物学家来到地球寻找化石。人类文明已经消亡了数百万年，地球上几乎所有动物都在一场星际战争中灭绝。这些外星科学家尝试着利用化石复制我们这个时代的动物，例如牛、大象、鸟和猴子等。那么结果将会如何？

　　文章称，也许这有些异想天开，但也并非完全没有可能。虽然外星科学家和艺术家掌握着先进技术，但却不具备有关地球动物的生活模式和真实外貌的必要信息。此外，由于受到自身习惯的限制，因此很容易犯下错误。

　　例如，他们只找到一头河马的头盖骨化石，并在上面发现了这种食草动物用来恐吓敌人的长牙。于是他们就认为这种动物可能是那个时代最危险的超级掠食者。巨大的下颌骨和骇人的牙齿也是佐证。由于并不了解河马的皮肤、脂肪和其他软组织，他们只能根据头盖骨来推测河马的外貌。

　　再举个例子，外星来客在研究一个狒狒的头盖骨时发现，牙齿上面和有毒动物一样布满细小的管道。于是他们推断，这种灵长类动物能向猎物体内注射毒液。由于他们并不了解狒狒的毛皮、耳朵和嘴唇，因此把它们描绘成一种瘦骨嶙峋、面目恐怖的动物。

　　文章称，古生物家达伦·奈什与古生物艺术家C·M·柯塞曼、约翰·康韦和斯科特·哈特曼合著的《所有的昨天》一书充满了奇思妙想，对有关人类过往历史的旧观点发起了挑战，同时表现出作者对人类发展的敬意与热爱。从科学角度出发，这本书也颇为严谨。该书非常值得恐龙爱好者一读，因为它有助于了解古生物复制是如何随着新发现的不断涌现而向前发展，又是如何因为受到缺乏想象力和保守主义的局限而陷入停滞。

　　奈什指出，复制一个已经灭绝的动物并非一件可以自由发挥的艺术作品，在提起画笔之前需要参考大量研究资料。将一具骨架连接起来，并在正确的位置添上肌肉，最终使其具有科学价值，绝不是一件凭感觉就能完成的任务。专家虽然在灭绝动物的体型和某些肌肉特征等方面会有不同意见，但在这方面的观点基本上是一致的。