出土文献可以大致分为两类，一类是档案，即文书；另一类是典籍，即古书。出土文献时代地域明确、保持语言原貌，对于文字学、音韵学、词汇学、语法学等古代汉语各学科的研究都有重要的科学意义，因而应该重视对这种语料的整理和运用。

　　出土文献可以大致分为两类，一类是档案，即文书；另一类是典籍，即古书。出土文献时代地域明确、保持语言原貌，对于文字学、音韵学、词汇学、语法学等古代汉语各学科的研究都有重要的科学意义，因而应该重视对这种语料的整理和运用。

　　所谓出土文献，是指出土文物上的文字资料，如甲骨文、金文、简牍文字、帛书、玉石文字、货币文字、玺印文字、封泥文字、陶文等。这些名称，大都是按照文字所附着的材料来命名的，如甲骨文是指龟甲兽骨上的文字，金文是指青铜器上的文字。

　　出土文献可以大致分为两类，一类是档案，即文书；另一类是典籍，即古书。前者如包山楚简的《集书》《集书言》《受期》《胥狱》等编、云梦睡虎地和龙岗出土的秦代法律文书；后者如郭店楚简中的《老子》、上博楚简中的《周易》等。

　　出土文献对于汉语史、古代汉语的研究具有特别重要的价值。

　　首先，出土文献的时代地域是明确的。

　　研究汉语史和古代汉语，首先要弄清楚汉语发展史中特定时代、特定地域的语言面貌，所以要求所使用的语料要时代地域都明确。不少传世古书的年代和地域存在疑问，学术界争议很大，使用这样的语料难以达到研究的目的。

　　讨论出土文献的时代问题时，会涉及到三个时间，即文献的形成年代（即文献是在什么时代写成的）、抄写年代（即该文献是在什么时代抄写的）、墓葬年代（即文献是在什么时代埋入墓葬的）。在这三者当中，最为明确的是墓葬年代，这是该种文献的时代下限。

　　就文书类出土文献而言，其形成年代、抄写年代、墓葬年代都比较接近，有些甚至是同时的，如遣册类文献（随葬品清单）。