古巴革命领袖菲德尔·卡斯特罗当地时间11月25日晚去世。听到这个消息，深深的怀念油然而起。我任外长时访问古巴，曾有幸与他会面，深切感受到在他领导下古巴社会主义事业取得的伟大成就，感受到他对发展中古友好的高度重视，感受到他对中国和中国人民的深厚感情。

　　2000年9月16日上午，在美国纽约出席联合国大会后，我率代表团乘包机从纽约肯尼迪机场出发，开始了对拉美四国的正式访问。

　　这一年恰好是中国与古巴建交40周年。于是，我就任外长后的第一次拉美之行就从古巴开始了。

　　古巴素有“加勒比明珠”的美誉，人口1100万，地域面积约11万平方公里，风景优美，气候宜人，是著名的蔗糖大国和优质雪茄烟、朗姆酒的生产地。

　　20世纪50年代，古巴著名领导人菲德尔·卡斯特罗率领28人从墨西哥乘“格拉玛”号船登陆古巴，向巴蒂斯塔独裁政权宣战，并于1959年攻入哈瓦那，宣告古巴革命成功，在美国眼皮底下建立了一个社会主义国家，让世界为之震惊。

　　从此，充满浪漫和传奇色彩的古巴革命，留着大胡子、一身戎装的古巴领导人卡斯特罗，“要古巴，不要美国佬”的响亮口号，古巴糖，还有那首脍炙人口的歌曲《美丽的哈瓦那》，就成为那个年代中国人对古巴深刻而珍贵的记忆。

　　和我的同龄人一样，我对古巴也一直怀有向往之情。作为外长首次访问古巴，终于使我有机会近距离感受古巴，接触卡斯特罗。

　　飞机上，我仔细研究了美洲地图。从美国南部佛罗里达州到古巴的最近距离只有不到100海里。但因为美国对古巴实行的封锁政策，这不足100海里的佛罗里达海峡却成为一道屏障，将两个隔海相望、比邻而居的国家阻隔了半个世纪之久。海峡的一端是世界上最大的资本主义国家，另一端是西半球唯一的社会主义国家。不知道这一阻隔还将持续多久。

　　2000年9月16日下午1点，飞机准时抵达哈瓦那何塞·马蒂国际机场，古巴同志和中国驻古巴大使王成家已在机场等候。一下飞机，我们就感受到古方的热情和友好。对于我的到访，古方表示热烈欢迎，认为中国外长在古中两国建交40周年之际访问古巴，表明了中国同志对古巴同志的友好情谊和对古中关系的高度重视。

　　在前往宾馆的路上，哈瓦那的秀美风光和宜人气候让我和代表团成员顿感轻松。