据《论语·阳货》记载，有一次子路劝孔子不要涉足家臣与卿大夫恶斗的是非之地，孔子有些恼火，说道：“吾岂瓠瓜也哉？焉能系而不食！”他说自己不能像挂在那里只能看不能吃的瓠瓜那样，徒有虚名而无多大实际用处。这并非孔子一时的愤慨之言，而是他人生价值取向的表达。这种价值取向对于今天的哲学社会科学工作者来说很有启发意义。

　　孔子一直持积极入世的态度，关注社会进步与民生幸福。他对出世的隐士尊重但不赞成，说道：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？”认为自当与天下人同群，不能隐居山林。孔子的思想始终有一条主线，那就是如何通过入世即社会实践来实现博大仁爱的理想。仁爱是孔子思想的底色，其仁爱的范围从孝敬父母开始一直到关爱天下之民。为此，孔子做过贵族的账房先生，还开办私学，也从政入仕，后来又率徒周游列国，复归鲁国之后致力于传统经典的整理。尽管境遇不同、社会角色不一，但孔子始终心怀仁爱之心，心怀天下邦国、民生幸福。

　　就拿孔子晚年整理传统经典这件事来说，这是一项学术性极强的工作。《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等是我国传统文化的核心文献。孔子整理这些文献除了注重典籍的传承，还特别强调这些典籍应当济世安民，既能有助于安邦定国，又能有利于民生幸福。他所整理编定的《书》《礼》《春秋》，侧重于国家管理历史经验的总结，而《诗》《易》则侧重于反映人民群众的喜怒哀乐，总结人生智慧。近年，不少战国秦汉时期的简帛资料面世，为我们认识孔子的学术和人生提供了新的资料。