关于读书，邓小平在1992年的南方谈话中曾说：“我读的书并不多，就是一条，相信毛主席讲的实事求是。”这句话主要是从学习马列主义经典著作要反对形式主义的角度说的。实际上，邓小平波澜壮阔的人生始终与书相伴，他爱好读书，涉猎广泛，是个儒雅的读书人。

　　“靠自己学，在实际工作中学”

　　邓小平在家乡四川广安度过青少年时光。他接受的既有中国传统的国学教育，也有新式教育。据他的同学回忆，那时邓小平喜欢理化课和史地课。他经常运用学到的理化知识，思考一些自然现象和简单的工业生产问题。历史和地理课，给他打开了一扇认识世界的窗户。

　　1920年，年仅16岁的邓小平远渡重洋留法勤工俭学。5年多的时间里他没有太多安静读书的日子，却接触了马克思主义，成长为一名坚定的共产主义者和职业革命家。法国警察在搜查他的住所时找到的都是一些宣传马克思主义的小册子。他后来说：“我的入门老师是《共产党宣言》和《共产主义ABC》。”

　　1926年初，邓小平进入苏联莫斯科中山大学学习。他说：“我更感觉到而且大家都感觉到我对于共产主义的研究太粗浅”，“所以，我能留俄一天，我便要努力研究一天，务使自己对于共产主义有一个相当的认识”。这不到一年的时间，是他唯一接受正规高等教育的时光，他如饥似渴地读书，理论水平和对中国革命问题的认识大大提高了。

　　在革命战争时期，邓小平的主要身份是军人，专业是打仗，戎马倥偬。其间，他也有过办报刊、从事宣传工作的经历。他早年留法国时办过《赤光》，到了中央苏区，先是在瑞金办《瑞金红旗》，后来又到红军总政治部办《红星》报。凭着敏锐的政治头脑、简洁准确的文字功夫和丰富的知识，他总能把报纸办得红红火火。他的夫人卓琳回忆与他相识的情景：“我觉得这个人还可以，他有点知识，是知识分子。”他的老部下刘复之说：“他好读书，在艰苦的战争岁月，我几次在行军出发前整理文件挑子，箱子里总装几本书，有马列的书，也有小说。我清楚地记得有一本是列夫·托尔斯泰的《战争与和平》。”

　　邓小平主张年轻人要多读书，同时要结合实际。他曾说：“年轻人首先得读点书，不读书不行，遇到问题解答不了。”1993年1月，他给孙辈们写了一封信：“我十六岁时还没有你们的文化水平，没有你们那么多的现代知识，是靠自己学，在实际工作中学，自己锻炼出来的。”“大本事没有，小本事、中本事总要靠自己去锻炼。”依靠自学，把书本上的知识在实际工作中融会贯通，这正是邓小平的学习之道。