在欧洲，家庭政策的目标通常分为实行收入再分配、鼓励生育与促进性别平等。由于受到福利体制、政治思想、意识形态和宗教传统的不同影响，欧盟成员国对家庭政策概念的理解也有所不同。尽管存在着种种细微差异，但从各国家庭政策的总体特征和基本内涵来看，还是可以对家庭政策作出如下界定：家庭政策是直接以家庭资源与家庭行为为对象，采取假期安排、经济支持以及提供服务等方式满足家庭需求的政府行动与计划。

　　具体而言，欧盟的家庭政策包括以下几方面。

　　第一，颁布儿童照料建议。儿童照料建议的目标是促使成员国将鼓励男女协调职业、家庭与教育责任的措施具体化。该建议认为，成员国应该采取并且积极鼓励能使在职父母协调职业与养育责任的各种动议。在有关儿童照料设施与机构的协作上，建议成员国创建公共或私营、个人或集体的儿童照料设施，并确保其提供的服务价格适中和质量上乘；为承担照料与抚养孩子责任的在职父母提供特别假期；使工作场所的环境、结构与组织适应有孩子的工人的需要；促使男女分担职业责任和孩子养育责任。为保障建议的实施，建议还要求成员国应在建议通过后的三年时间内告知委员会关于这些措施在本国的实施情况。虽然儿童照料建议没有法律约束力，也没有规定具体的实施时间，但是并不能因此低估其影响。首先，建议中对儿童照料服务高质低价充分供应的要求对所有成员国都会发挥一种标杆作用，激发供应不足或服务质量低下的国家采取积极行动以弥补本国福利水平的缺陷。因而建议能为成员国在某些问题上采取行动提供依据。其次，建议具有指令、规则等硬法形式所没有的优势，即建议的内容中并不包含可能会使其内容弱化的不可避免的妥协。与硬法相比，建议的软法形式使其对有关各方并不具有威慑力。因此，在建议内容的协商过程中一般不存在激烈的利益竞争，这将有利于保留某些促进一体化的先进理念，从而避免其内容沦为趋向最低水平的牺牲品。从这个意义看，建议所具有的非强制性特征有时反而成为保障其内容超前性的有力工具。