“事死如事生”是中国古人的基本观念。《吕氏春秋》说,“陵墓若都邑”,说明统治者的陵墓都是仿造都城及其宫殿建造的。对于考古学研究而言,不同的遗迹、遗物,在不同学术研究目的上的作用不同,在不同科学研究课题中的“权重”也不相同。中国社会科学院学部委员刘庆柱认为,秦汉时代是中国古代历史上极为重要时期,国家政体从“王国”发展为“帝国”,作为“帝国”缩影的都城及都城缩影的帝陵,无疑与“王国”缩影的都城及都城缩影的“王陵”有着巨大的不同,“帝陵”与“王陵”二者的不同是由不同“政治时代”、不同“政体”所决定的。而这种不同的“物化载体”表现形式,对于“帝陵”而言主要是通过地面陵寝建筑的“外向”发展表现出来的。“陵寝建筑”及其中的活动,是秦汉时代的“陵墓若都邑”之集中体现。

　　作为西汉王朝的帝陵和都城长安,奠定了此后中国古代帝陵和都城两千年的文化传统,它们对此后历代的陵制和都城有着长远的影响。中国人民大学国学院教授王子今认为,在中国古代的丧葬制度中,帝陵有其特殊的规格。两汉帝陵继承秦始皇陵的制度而又有新的演变。帝陵和都城是国家的缩影,从西汉帝陵和汉长安城的规划布局,可以探究一个中央集权制封建帝国的思想。而由西汉帝陵建造形成的陵制和汉长安城形成的都城形制,对中国的影响也一直持续到明清。