农村环境治理，正是检测我们生态智慧的试卷，需要的是生态智慧，而不是一厢情愿的蛮干。农村卫生设施与农村环境紧密相关，尤其是坑棚的建设。坑棚的用、废折射了现代与传统、城市与乡下、清洁卫生与循环利用等理念背后一系列的矛盾心理与冲突状态。以现代、城市、文明、清洁卫生为标签的一方，要求消灭坑缸；而以传统、乡下、重视农业生产为代表的另一方，则希望有所保留。

　　生态但不卫生的坑棚

　　中国农耕区人多地少，所以农作物产量成为关键因素。对于农民而言，肥料是提高农作物产量最有效的路径。无论江南或华北，农耕区历来视肥料为宝，人粪尿更是宝中之宝。在农耕区长大的人看来司空见惯的事，其实并不是一个通行的实践。国内某些山地民族及半农半牧的民族，就不以人粪尿为肥料。

　　笔者在藏区对当地如厕习惯的观察与访谈，产生另外一个问题：为什么有些地方的人不用人粪尿作为肥料了？阿坝地区的藏式厕所比之南方的坑棚，要高档许多、舒适许多。它是附在主体建筑二楼或二楼以上的一个小耳房，而且悬空在上。排泄物从半空中漏斗状的木斗掉落到地上的坑里。笔者在年克村夏书记家的时候，了解到人粪尿没有用作肥料，而且坑里的污物还会定期焚烧。藏民牛羊养得多不缺肥这是一方面事实；藏民认为人粪尿比较脏，容易传播疾病，可能也是一个原因。

　　在江浙一带，传统的做法是，茅厕通常建在离住宅不远的地方，按照现代文明的标准，既不雅也不洁。通常坑缸不密闭，也不专门处置，所以夏秋季的蚊蝇比较多。从现代医学角度看，苍蝇在粪缸里落脚，又飞往各处，在食物、衣物、人身上停留，会传播细菌。特别是夏秋肠胃道疾病高发季节，开放的坑棚确实很容易传播疾病。

　　此外，像蛔虫一类的寄生虫卵常常随粪便从人体排出。未经处理的粪便，浇到菜地上，寄生虫卵随粪便被浇到菜上、地上，通过不洁净的蔬菜或接触的手，进入人体，引起感染。20世纪70年代，农村医疗普查发现普遍存在的蛔虫、钩虫，甚至南方地区的血吸虫病的流行等，都是与不合卫生要求的粪便管理有关。通过多年努力，包括对粪便管理的改进，现在上述这些疾病已大大减少。