中华民族的方志传统源远流长，从周王朝采问风俗开始，历代乡贤耆旧，或口耳相传，或诉诸笔端，守护地方文化根脉，书写中华文明姿彩。即使在大数据时代的今天，方志传统也未曾中断，而这种绵延不绝，有相当部分得自于乡贤文人的作用。在乡贤们的固执与坚守中包含着的，是中华文化中非常了不起的精神传承，即以乡情浓得化不开作为精神动力的乡贤文化。

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　　我一向认为，在中国，乡贤是非常重要的文化资源，举凡地域文化研究特别是整理、保存、传承，所仰赖者，既需有专业的学者教授，如拥有大局观的历史地理学家，更不能缺少所在地域乡贤们的努力。传统意义上，乡贤是某一地域才德突出的人，乡贤文化本是中国传统文化中非常宝贵的力量，撰修县志，考察文物，记录民俗，歌颂家乡，乡贤一向是一个地方最忠实的文化守护者。他们是固执的，或许正是由于外人的漠视，他们更增添了书写自己土地一草一木的热情；他们甚至是偏执的，举凡自己家乡有，就一定要申明是最正宗最独特的，即使外人完全不知情，他们却连“天下第二”也不愿意承认。他们是自己家乡的讴歌者，甚至不知道自己的感情不可能让别人同等对待；他们更像是地域文化的辩护者，所有自己家乡的文化被漠视、曲解的时处，他们都要高分贝地为之呐喊。

　　很多时候，由于区域划分、历史沿革、记载不详、传说不一等原因，或本身就有无法确认的因素，一处名胜、一位名人、一首歌曲、一种美食，时常会出现两个以上的地方在争抢，在争论，而且永无宁息之日。这种时候，乡贤的作用就特别重要，大家都会出来辩说，他们各自的力量很大程度上影响着结论的归属和民意的倾向。那种胶着、争夺的程度，甚至由此带来的不服、隐痛，非乡贤而很难体会到。也许你会觉得他们狭隘，但他们才不在乎你的态度，如若你进入人家的区域却又不懂人家的乡情，很可能就会被认为“没文化”，尤其来访者表现出轻慢态度，很可能就会成为不受欢迎的人。然而，这种固执与偏狭中包含着的，却是中华文化中非常了不起的精神传承，即以乡情浓得化不开作为精神动力的乡贤文化。今天我们为中华五千年文明未曾中断而骄傲，而这种绵延不绝，有相当部分得自于乡贤文人的作用。