新华社天津1月4日电(记者周润健)“腊八祭灶新年到。”5日,迎来农历二十四节气中的“小寒”,巧合的是,这一天正值农历十二月初八,是传统节日腊八节。民俗专家说,腊八节拉开了过年的序幕,人们用吃腊八粥、做腊八蒜这种方式开启过年模式,期盼新的一年到来。

　　1月8日迎来“三九”,隆冬的“三九”都在小寒节气内。民间有“腊七腊八,冻掉下巴”“小寒大寒,滴水成冰”“小寒大寒,冷成冰团”的说法,意思是说这是一年中最冷的日子。

　　如果不算除夕的话,腊月里最重要的节日当属腊八节。专栏作家、天津市民俗专家由国庆介绍说,腊八节来源于古代的“腊日”。“腊日”在早期并没有固定的日期,一般在岁末的最后几天。据文献资料记载,直到南北朝时,才将“腊日”固定在农历十二月初八。此后民间便称“腊日”为“腊八”,俗称腊八节。腊八节至今已有1000多年的历史。“腊八到,粥飘香。”这一天,我国民间有煮腊八粥吃的风俗传统。

　　民俗专家表示,腊八粥能够在民间广为流传,除了来源于佛教的一些说法外,还有中国民俗的根源。在腊八粥流行之前,民间有冬至吃赤豆粥祛邪避疫的习惯,还认为冬天喝粥可以保平安。

　　此时节虽然正值“三九寒天”,但伴着腊八粥的香味,年味也一日日地浓烈起来,人们开始忙着买年画、对联、彩灯、鞭炮、香烛等,陆续为春节做准备。民谚有“小孩小孩你别哭,过了腊八就杀猪”“腊八、腊八,小孩要炮,姑娘要花”“大嫂大嫂你别馋,过了腊八就是年”“腊八粥,喝几天,哩哩啦啦二十三”等说法。

　　“等到腊月二十三的‘小年’一过,春节的各项庆祝活动就会渐入佳境,人们完全沉浸在了迎接新年的喜庆氛围当中。”由国庆说。