“舶来品”是文化的信使，来自异域，因遥远而神秘，因稀缺而珍贵。在中国历史上最绚烂的时代——盛世大唐，迎来了舶来品的高峰。远邦近邻争相向大唐敬献着奇珍异宝，一时间大唐人文荟萃，不仅上演了珍禽斗秀、万物争艳的奇丽景象，也担负起了海内外文化交流的历史使命。

　　作为新浪4月好书榜图书，《撒马尔罕的金桃：唐代舶来品研究》为美国汉学家薛爱华先生写成的一部涵盖唐代众多舶来物品，对当时社会文化进行深入探析的恢宏巨著。这里的“舶来品”，既包括有生命的人、鸟兽及植物，也包括没有生命，但有故事的木材、食物、香料、药品、纺织品、宝石、金属制品及器物等。有的融入并成为中国文化的一部分，有的泯灭于历史时空当中。一本来自西方的学术专著，除了为各种舶来品作了家谱传记外，也为我们洞开了第三只看世界、看自身的眼睛。书中因古文翻译等原因，在个别引用古籍方面有所疏漏，译者在序言中对此进行了探讨。

　　大唐对外来文化的情感是复杂的，既有藐睨天下的傲慢，又有对神秘国度的向往，既有对“胡”“蛮”的鄙夷，也有对奇珍异品的渴望。

　　书中关于人的叙述，在热闹背后往往是荒凉。在那些外来质子、乐师、舞女、奴隶的背后，分明是一段段因国家政治、军事、经济实力而产生的个体命运悲歌。他（她）们远路而来，有的是因其自身担负的家国使命，有的成为了为政治献祭的牺牲品，还有些分明是在经济的魔爪下，被倒卖至大唐的无辜者。历史不会因任何人的眼泪和不幸而停止奔流的脚步，因这些舶来的人的影响，大唐的星空下，多了来自异域的神秘气息，文化也悄然发生了融合演变。“胡旋女”的身影犹在书中回旋，唐太子身穿胡服，大口喝酒大块吃肉的场面，依稀再现，唐人、胡、蛮的身影渐渐出现重合。

　　伴随家国命运的交响曲，一批动物、植物，也开启了盛世中的文化巡游之旅。它们的命运，亦同人的命运一般，在异国他乡生死难料。来自撒马尔罕的金黄灿烂的金桃，成了皇家的专宠，树苗栽种在皇家的果园里，象征着威仪的皇权。但遗憾的是这种金桃并没有在大唐的土地上扎下根。书中这样的示例不在少数。不论是动植物，还是文化，关入重门其命运只有死亡一途，而放之到广阔的“田野丛林”，在自然的生态环境中，它们总会溢出灿烂的生命枝条。那些散入长安、散入大唐土地上的动植物，很多如今仍然在这片土地上生机盎然。